Un Français poursuivi aux États-Unis pour la revente de toiles volées au musée de Nice

MIAMI - Un Français soupçonné d'avoir participé au vol de toiles de Claude Monet et deux autres artistes a été accusé par la justice américaine d'avoir joué servi d'entremetteur dans la revente des tableaux à des agents du FBI en civil, ont indiqué des procureurs fédéraux vendredi.

Agé de 55 ans, Bernard Jean Ternus a été inculpé par un jury de mise en accusation de conspiration en vue de vendre les oeuvres volées en août 2007 par des hommes masqués aux musée des Beaux-Arts de Nice, a-t-on appris de même source.

Les toiles volées, d'une valeur totale estimée entre 15 et 22 millions d'euros, sont deux huiles sur toile, l'une de Claude Monet, intitulée "Falaises de Dieppe", l'autre d'Alfred Sisley, "Allée des peupliers de Moret", ainsi que "Allégorie de l'eau" et "Allégorie de la terre" signées Jan Bruegel.

Elles ont été retrouvées toutes les quatre le 4 juin à Marseille après que les agents du FBI aient réussi à conclure un marché avec les revendeurs, pour 3 millions d'euros.

L'accusé a rencontré les prétendus acheteurs pour la première fois en octobre, puis les a revus pour poursuivre les négociations les mois suivants à Miami et dans d'autres villes, dont Barcelone, en Espagne.

Bernard Ternus est un citoyen français résidant à Cooper City, en Floride, une banlieue nord de Miami. Il était déjà connu des services américains pour une fraude de visa.