Le Pape présente ses excuses pour les abus sexuels commis par des prêtres

SYDNEY, Australie - Le Pape Benoît XVI s'est dit "profondément désolé" samedi de la peine et des souffrances causées aux jeunes Australiens victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé.

"Je suis profondément désolé pour la peine et les souffrances que les victimes ont endurées", a-t-il déclaré au cours d'une messe célébrée en Australie. "Je leur assure que moi, leur pasteur, je partage aussi leur souffrance".

Le souverain pontife a souhaité "reconnaître la honte que nous avons tous ressentie après les abus sexuels commis par des membres du clergé et des religieux sur des mineurs dans ce pays".

Il a ajouté que les responsables de ces "maux devaient être traduits en justice".

Le Pape a estimé que les agissements de ces prêtres étaient une trahison grave de la confiance qui avait causé une grande peine, porté atteinte à l'Eglise catholique et méritait une condamnation sans équivoque.

En Australie depuis cinq jours pour célébrer les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), Benoît XVI a abordé ce sujet délicat pour l'Eglise catholique au cours d'une messe à laquelle assistaient des évêques et des séminaristes.

On ignorait encore s'il allait ensuite rencontrer des victimes, comme il l'avait fait aux Etats-Unis en avril, où il avait également fait part de sa honte devant ce scandale.

Des groupes de soutiens aux victimes de violences sexuels causées par des hommes d'Eglise réclamaient depuis longtemps des excuses claires et complètes du souverain pontife ainsi qu'un renforcement des mesures pour éviter que ces drames ne se reproduisent. Le nombre de mineurs sexuellement abusés par des prêtres en Australie n'est pas officiellement connu mais il s'élèverait à plusieurs milliers, selon ces organisations.