Dolly touche terre au Texas, rétrogradée en tempête tropicale

BROWNSVILLE, Texas - L'ouragan Dolly a touché terre mercredi au Texas en catégorie 2, avant d'être rétrogradé en tempête tropicale que son centre se dirigeait vers l'ouest balayant cet Etat du sud des Etats-Unis avec des vents soufflant encore soutenus à plus de 110km/h, a annoncé mercredi à Miami le Centre national de prévision des ouragans (NHC).

A 23h00 locales (3h00 GMT), Dolly avait touché terre à South Padre Island au Texas et se déplaçait vers l'ouest la vitesse de 11km/h et se trouvait à quelque 80km au nord-ouest de Brownsville. Les météorologues s'attendent à ce que Dolly continue de mollir à mesure qu'elle avance dans les terres et devrait se transformer en dépression tropicale d'ici la fin de la journée de jeudi.

En attendant, Dolly a contraint des milliers de personnes de part et d'autre de la frontière entre le Texas et le Mexique à évacuer leur foyer pour gagner des abris plus sûrs.

Les pluies violentes et les vents violents qui accompagnent la tempête ont provoqué l'effondrement d'un toit, arraché des panneaux et privé de courant des milliers d'abonnés. Les principaux dégâts étaient concentrés sur South Padre Island, où les routes et les cours des maisons étaient jonchées d'arbres, de clôtures, de poteaux électriques et de feux de circulation arrachés.

Une alerte à l'ouragan était en vigueur sur la côte du Texas de Brownsville à Corpus Christi, et au Mexique dans le secteur de Rio Fernando. Les autorités au Texas et au Mexique redoutaient des inondations et des ruptures de digues dans la vallée du Rio Grande. Mais, peu après qu'il eut touché terre, l'ouragan se déplaçait au nord de la frontière, s'éloignant des digues.

"Les digues tiennent bien", a déclaré Johnny Cavazos, coordinateur des services d'urgence dans le comté de Cameron. "Rien n'indique pour le moment qu'elles puissent céder".

D'après les prévisionnistes, Dolly devrait être accompagné de très fortes pluies et les précipitations pourraient atteindre 38 centimètres par endroits. Le passage de l'ouragan Beulah, en 1967, avait fait 58 morts au Texas et des dégâts matériels très importants.