Melnyk abandonne sa lutte contre les administrateurs de Biovail

TORONTO - L'action de Biovail (TSX:BVF) a chuté de plus de 10 pour cent, lundi, après que le fondateur de l'entreprise, Eugene Melnyk, eut annoncé qu'il abandonnait sa lutte pour reprendre le contrôle du conseil d'administration de la plus grande société pharmaceutique canadienne inscrite en bourse.

L'ancien président et chef de la direction de Biovail ne présentera pas de candidats pour s'opposer aux nominations de la direction à l'élection du conseil d'administration lors de la reprise de l'assemblée annuelle de ses actionnaires prévue le mois prochain, mais il se prévaudra de son droit de vote pour s'assurer que le quorum soit respecté.

M. Melnyk entend maintenant se consacrer à la création d'une nouvelle société pharmaceutique privée.

"J'ai déterminé qu'il était dans le meilleur intérêt de tous - particulièrement celui des actionnaires de Biovail - de laisser (le président du conseil) Doug Squires, (le chef de la direction) Bill Wells et leur équipe d'administration aller de l'avant avec leur plan", a déclaré M. Melnyk.

Un porte-parole de M. Melnyk n'a pas voulu indiquer si ce dernier appuierait ou non les candidats présentés par l'équipe de direction actuelle, ajoutant qu'il préférait rester ouvert à toutes les possibilités.

A la Bourse de Toronto, lundi, le cours des actions de Biovail a terminé la journée à 10,06 $, en baisse de 1,20 $ ou 10,66 pour cent comparativement au taux de clôture précédent.

Biovail a indiqué la semaine dernière que la reprise de son assemblée annuelle aurait lieu le 8 août. Un tribunal avait statué le 16 juillet que le vote tenu le 25 juin dernier lors de son assemblée initiale n'était pas valide et que l'assemblée devrait être tenue à nouveau.

La décision de la cour avait été rendue après que les avocats de M. Melnyk eurent fait valoir lors d'une audience, le 8 juillet, que l'assemblée des actionnaires du 25 juin avait eu lieu de façon illégale et que le rejet des modifications au conseil d'administration et à la direction proposées par M. Melnyk ne devrait pas être maintenu.

M. Melnyk, propriétaire de l'équipe de hockey des Sénateurs d'Ottawa, qui demeure le plus important actionnaire de Biovail, avec 12 pour cent des actions de l'entreprise, avait proposé une liste de candidats avec à leur tête Bruce Brydon, chef de la direction de la société de 1995 à 2001. Il estimait notamment que Biovail est devenue "absolument stagnante".

Mais lundi, M. Melnyk a noté que Biovail "a indiqué que leur nouveau plan permettra à la compagnie de renouer avec la grandeur. En tant que plus grand actionnaire de la société, j'espère qu'ils ont raison."

M. Melnyk a par ailleurs estimé qu'il était temps de "cesser de chercher des excuses et de passer à l'action. Je vais continuer à étudier les décisions et les progrès du conseil de Biovail et je prendrai les décisions que je juge appropriées dans mon intérêt et celui des autres actionnaires de Biovail."