George Bush effectue son dernier voyage présidentiel en Asie

SEOUL (AP) - La tournée de George Bush en Asie cette semaine ne sera pas sans soucis. En matière de nucléaire, de catastrophes naturelles ou de droits de l'Homme, le président américain est attendu. Sans parler des importations de boeuf américain décriées en Corée du Sud où il débute son périple.

Les choses sérieuses commencent avec son arrivée ce mardi soir à Séoul, un allié fidèle du groupe des Six qui tente de faire fléchir la Corée du Nord sur ses armes nucléaires. Le dialogue connaît des avancées et des interruptions, tandis que le monde entier observe si Pyongyang tiendra parole en autorisant des inspections du démantèlement de son arsenal.

Le moment est meilleur en tout cas qu'il y a quelques semaines, quand les manifestations contre les importations de viande de boeuf faisaient rage. Washington a par ailleurs fait machine arrière sur la reconnaissance de quelques îlots disputés entre Japonais et Coréens. S'il doit néanmoins s'attendre à quelques manifestations hostiles, M. Bush aura eu la satisfaction de voir environ 30.000 personnes lui souhaiter mardi la bienvenue à l'occasion d'une messe en plein air devant l'Hôtel de ville de Séoul.

En Thaïlande, où le gouvernement de coalition connaît des temps difficiles, George Bush exposera sa conception de l'Extrême-Orient à l'heure de quitter la Maison Blanche. Il devrait aussi rencontrer des opposants au régime birman. Après le cyclone du mois de mai, deux millions de personnes ont besoin d'aide dans ce pays.

La fin de la tournée aura lieu à Pékin, pendant quatre jours, entre sport et diplomatie. Le président américain sortant sera rejoint par son père, qui fut longtemps en poste en Chine.