George Bush salue les manifestants libres de s'exprimer en Corée du sud

SEOUL, Corée du Sud - Le président américain George Bush s'est félicité mercredi à Séoul des manifestations contre sa visite. Elle montre que les Coréens du Sud sont libres d'exprimer leur opinion, selon lui. Le président sortant a été accueilli dans sa limousine par des manifestants favorables, agitant des drapeaux, et d'autres hostiles, repoussés par les canons à eau des forces de police.

"Je me réjouis de visiter un pays libre où les gens peuvent dire ce qu'ils pensent, et votre société est libre, " a déclaré George Bush au président sud-coréen Lee Myung-Bak. La confrontation des différents manifestants traduit bien la tension politique existant entre les Etats-Unis et la Corée du Sud. Séoul reste un allié fiable et essentiel pour Washington, malgré des points de friction.

Le président Lee a perdu des points de popularité depuis son élection en février dernier quand il a levé un embargo sur le boeuf venu des Etats-Unis, malgré des doutes sur la sécurité alimentaire.

Des services religieux en plein air avaient été organisés pour saluer la venue du président Bush. Quelques 30.000 personnes y ont pris part, tandis que les effectifs opposés à sa venue se montaient à 20.000 manifestants selon la police. Plus de 160 personnes ont été arrêtées à Séoul.AP