Huit pompiers portés disparus dans un incendie en Californie

SAN FRANCISCO - Huit pompiers et un pilote sont portés disparus et pourraient avoir péri lors de l'écrasement de leur hélicoptère dans le nord de la Californie, a indiqué mercredi un porte-parole de l'autorité fédérale de l'aviation, la Federal Aviation Administration.

L'accident s'est produit mardi soir dans une partie reculée de la forêt de Shasta-Trinity, alors que l'appareil transportait les soldats du feu sur le site d'un incendie au nord de Junction City.

Le porte parole a précisé que l'hélicoptère Sikorsky S-61N transportait onze pompiers et deux membres d'équipage quand il s'est écrasé. Deux personnes ont été transportées par air vers un hôpital de Sacramento avec de graves brûlures. Elles sont dans un état critique, a indiqué la porte parole de l'Office américain des forêts.

L'hélicoptère a pris feu après être tombé au sol, dans des circonstance inconnues, selon le porte parole de la FAA. Des enquêteurs se rendaient mercredi soir sur le lieu de l'accident, à 345 km de Sacramento. "L'endroit est difficile d'accès, très loin de tout, très pentu et la forêt y est dense", a précisé la porte parole de l'Office des forêts.