Gustav, qui menace les Caïman, redevient un ouragan

KINGSTON, Jamaïque - La tempête tropicale Gustav est redevenue vendredi un ouragan entre la Jamaïque et Cuba, après avoir fait au moins 67 morts les jours précédents en Haïti et en République dominicaine. L'alarme a été donnée de Cuba à la Louisiane, trois ans exactement après les cyclones meurtriers de Katrina et Rita.

A 17h15 gmt (21h15 heure française), Gustav s'était renforcé pour redevenir un ouragan de catégorie 1 avec des vents soutenus d'environ 120km/h, selon le centre national des ouragans à Miami (NHC). Le cyclone se dirigeait toujours sur les îles Caïman, Cuba et le Golfe du Mexique, où il est susceptible de frapper un peu partout, de la Floride au Texas, mais la trajectoire qui paraît la plus probable amènerait Gustav en Louisiane d'ici mardi. Il pourrait encore gagner en vigueur et atteindre les côtes américaines en catégorie 3 avec des vents de 190km/h.

Gustav a arraché des toits, abattu des lignes électriques et déversé des pluies torrentielles sur la Jamaïque, provoquant glissements de terrain et inondations, sans qu'aucun décès soit signalé.

Trois ans après l'ouragan Katrina qui avait fait plus de 1.500 morts et des centaines de milliers de déplacés, la Louisiane ne veut plus se laisser prendre au dépourvu. Le gouverneur Bobby Jindal a déclaré l'état d'urgence afin de pouvoir bénéficier de l'aide fédérale si nécessaire. Le gouverneur du Texas Rick Perry a fait une déclaration de catastrophe naturelle. La Louisiane et le Texas ont mis en état d'alerte 8.000 gardes nationaux.

Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a dit qu'il donnerait l'ordre d'évacuer si jamais les météorologues prévoyaient pour la ville un ouragan de catégorie 3, voire 2, dans les 72 heures. MM. Jindal et Nagin ont rencontré le secrétaire d'Etat à la Sécurité intérieure Michael Chertoff.

Dans les Caïman, les autorités ont appelé au calme mais certains hôtels de ces îles touristiques encourageaient les touristes encore sur place à partir. La Jamaïque a évacué les terres basses, fermé le principal aéroport de la capitale Kingston, et suspendu les services de bus, tandis que la population se pressait dans les supermarchés pour faire des réserves.

La menace d'ouragan sur le golfe du Mexique a fait passer le baril de pétrole au-dessus des 120 dollars cette semaine et, après un retour à 115,59 dollars jeudi, et le cours remontait vendredi. Environ 4.000 plates-formes de forage et la moitié des capacités de raffinage des Etats-Unis se trouvent dans le golfe du Mexique. Des centaines d'ouvriers ont déjà été évacués.

Pendant ce temps, la tempête tropicale Hanna, qui s'est formée jeudi dans l'Atlantique, se dirigeait vers l'ouest, accompagnée par des vents soufflant à près de 85km/h. Elle pourrait évoluer en ouragan dans les prochains jours et menacer les Bahamas vers le milieu de semaine prochaine, selon les météorologues.