Un Renoir retrouvé par la police italienne

ROME - Un Renoir volé en 1975 a été retrouvé dans le nord de l'Italie et trois personnes ont été interpellées à la suite de renseignements fournis par un critique d'art qui avait été contacté pour estimer la valeur du tableau, a annoncé la police italienne vendredi.

La toile signée par le Français Pierre-Auguste Renoir a été estimée à quelque 500.000 euros, a précisé le général Giovanni Nistri. Elle avait été dérobée dans l'atelier d'un restaurateur à Milan, auquel avaient fait appel ses propriétaires.

"Ce n'est pas une de ces toiles de grande valeur", a expliqué le général Nistri à Rome. "La valeur de l'oeuvre d'art est plus culturelle que commerciale".

Le tableau présentant une femme nue assise a été retrouvé cet été suite aux contacts pris par les personnes qui l'avaient en leur possession avec un critique d'art. Elles lui avaient demandé de l'évaluer avant de le vendre, selon les carabiniers.

Le critique a alerté la police qui a pu intervenir lorsque l'oeuvre a été retirée de la salle des coffres d'une banque dans le nord de l'Italie afin d'être estimée.

Trois personnes, soupçonnées d'avoir reçu des objets volés, ont été appréhendées. Il s'agit d'une femme de 68 ans, qui dirige une galerie d'art, et de deux hommes déjà connus de la police pour d'autres méfaits, d'après le général Nistri.

La toile va être rendue à ses propriétaires milanais. On ignore la date à laquelle Renoir, mort en 1919, l'a peinte.