Libération des touristes qui avaient été pris en otages en Egypte

LE CAIRE - Les forces égyptiennes et soudanaises ont libéré lundi les 11 touristes européens et huit chauffeurs et guides égyptiens qui avaient été pris en otage le 19 septembre dans le désert du sud de l'Egypte.

Selon un responsable des services de sécurité égyptiens, les touristes et leurs guides sont sains et saufs et ont regagné lundi Le Caire. Ils ont été secourus au cours d'une opération conjointe des forces égyptiennes et soudanaises près de la frontière entre le Soudan et le Tchad, a-t-il expliqué.

D'après le ministre égyptien de la Défense Hussein Tantawi cité par l'agence de presse égyptienne MENA, "la moitié des ravisseurs" ont été tués au cours de l'opération. Il n'a pas donné d'autres précisions.

Cinq Allemands, cinq Italiens, un Roumain ainsi que huit guides et chauffeurs égyptiens avaient été enlevés le 19 septembre lors d'une excursion dans le désert du sud-ouest de l'Egypte. Leurs ravisseurs les avaient ensuite conduits au Soudan, puis, selon certaines informations, en Libye et au Tchad.

A Rome, le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini a confirmé la libération des touristes, au terme d'une "opération hautement professionnelle" soudano-égyptienne, avec le concours "des services de renseignement italiens et des experts des forces spéciales" allemandes et italiennes. Aucune rançon n'a été versé, a-t-il assuré.

Dimanche, l'armée soudanaise avait annoncé avoir tué dans le nord du Soudan six des ravisseurs, ajoutant que les touristes et leurs guides étaient encore détenus par 35 autres hommes armés dans la région de Tabbat Shajara au Tchad.