La Syrie : sur les traces des chevaliers

D'une richesse rare, le Crac des chevaliers de la période des croisés est majestueux. On peut séjourner et manger à l'intérieur.

En prenant mon repas du midi dans une salle immense au plafond arc-bouté dans le voisinage immédiat des écuries, j'aurais cru que les chevaliers venaient juste de quitter après nous avoir invités à nous servir. Les tables et ustensiles antiques me donnaient l'impression de briser l'intimité de ces redoutables croisés qui, sur la route de Jérusalem, punissaient les impies d'avoir crucifié le Christ et les dépouillaient de leurs biens. Les chevaliers n'ont pas tenu le coup lorsque Soliman le Magnifique, à la tête d'immenses armées, les chassa de la Terre sainte de même que de la Syrie et de Chypre.


Palmyre

Cette ville gréco-romaine, la jonction de l'Orient et de l'Occident, est reconnue comme la principale attraction touristique de la Syrie. Sise à la fin des montagnes de l'Anti-Liban, entre Damas et l'Euphrate, cette oasis du désert syrien et carrefour des caravaniers monopolisa, après la chute de Pétra aux mains des troupes de Trajan, le commerce avec l'Inde. Il ne fallut pas grand temps pour que les armées romaines s'en emparent, question d'augmenter les revenus d'une Rome qui se faisait de plus en plus gourmande.