Les soldats canadiens effectuent une opération antitalibans en Afghanistan

KANDAHAR, Afghanistan - L'armée canadienne a balayé un secteur à l'ouest de la ville de Kandahar, à la recherche d'insurgés talibans.

L'opération de quatre jours, baptisée Rolling Thunder, a été menée dans le district de Zhari en compagnie d'éléments de l'armée nationale afghane.

Les soldats canadiens ont participé à de nombreux combats, sans toutefois subir de pertes, selon un bilan rendu public vendredi. Plusieurs insurgés auraient par contre été tués.

Le secteur est depuis longtemps le théâtre d'activités talibanes. Les insurgés y étaient présents dès l'arrivée des soldats canadiens, en 2006. Ils ont été chassés du district de Zhari à plusieurs reprises, mais ils y sont toujours revenus puisque ni l'OTAN, ni l'armée afghane ne s'y sont jamais établis en permanence.

Le dernier soldat canadien tué au combat en Afghanistan, le caporal Michael Starker, a d'ailleurs perdu la vie dans ce secteur, lors d'une ambuscade le 6 mai dernier.

Au cours de la dernière année, les soldats canadiens ont mené une campagne de plus en plus sophistiquée contre les artificiers talibans et les locaux où sont assemblées les mines artisanales.

L'arrivée de quelque 3200 Marines américains dans le sud de l'Afghanistan a permis aux militaires canadiens de se concentrer sur les districts de Zhari et Panjwaï.