L'industrie canadienne du tourisme lance un appel à l'aide aux gouvernements

TORONTO - L'industrie canadienne du tourisme réclame une action urgente des gouvernements, soutenant être sur la voie d'un déclin sans précédent qui pourrait avoir une grande incidence sur les emplois dans le secteur.

Cet appel à l'aide est contenu dans un rapport de compétitivité publié lundi par l'Assocation de l'industrie touristique du Canada.

Le vice-président des affaires publiques et gouvernementales de l'assocation, Chris Jones, a affirmé que les problèmes dans l'industrie avaient été aggravés par la force du dollar canadien et la hausse des prix du carburant.

"Auparavant, la faiblesse du dollar canadien et les bas prix de l'essence camouflaient certains problèmes structuraux, a confié M. Jones, depuis Ottawa. Aujourd'hui, nous sommes en quelque sorte totalement exposés à la compétition internationale."

M. Jones a affirmé qu'il était urgent de réduire les coûts structuraux de l'aviation au Canada.

"Le coût des vols à destination du Canada et à l'intérieur du Canada est exorbitant, a-t-il soutenu. C'est un obstacle significatif pour les voyageurs étrangers et pour les Canadiens qui songent à voyager à l'intérieur du pays."

M. Jones a notamment cité les frais de location et de sécurité, les droits de NavCanada et la taxe d'accise sur le carburant. "Nous souhaitons que ces coûts soient réduits significativement le plus rapidement possible", a-t-il affirmé.

De plus, il a appelé à davantage d'accords bilatéraux sur le service aérien et les espaces aériens. "Nous voudrions voir plus d'avions, plus de services en provenance de certaines villes", a souligné M. Jones.

Le gouvernement fédéral négocie présentement un accord "ciel ouvert" avec l'Europe qui rendrait les voyages en direction du Canada plus simples et moins coûteux, mais il ne devrait pas être finalisé avant l'automne.

L'association dit souhaiter également que les parcs nationaux et les musées à travers le pays deviennent plus animés pour attirer les visiteurs, prétextant que le Canada est parfois perçu comme un peu froid et ennuyant.

Il faudrait aussi s'attaquer aux temps d'attente à certains postes douaniers, selon l'association. Le nombre de visites d'un jour en automobile au Canada a chuté de 41,1 pour cent en deux ans.