Nouveaux combats dans le nord du Liban: quatre morts

BEYROUTH - Des affrontements entre partisans et opposants au gouvernement libanais ont fait au moins quatre morts à Tripoli (nord) lundi, selon les autorités. Ces décès portent à huit morts le bilan depuis le début des combats dimanche. En outre, 42 personnes ont été blessées.

L'armée et la police libanaises ont commencé à se déployer dans les secteurs sous tension, en accord avec les factions rivales, d'après l'agence de presse officielle NNA. Les forces de l'ordre sont autorisées à tirer sur les individus armés qui seraient vus dans les rues après 16h locales (13H GMT, 15h à Paris).

Les combats les plus récents ont débuté dans la nuit de dimanche à lundi, lorsque des échanges de tirs ont éclaté entre partisans sunnites du gouvernement de Fouad Siniora, issus du quartier de Bab el-Tabaneh, et partisans chiites de l'opposition pro-syrienne, issus du quartier voisin de Jabal Mohsen, selon des responsables ayant requis l'anonymat.

Les combats ont perdu de leur intensité à l'aube, même si des habitants faisaient état d'explosions isolées. Ils ont repris plus tard lundi. Tripoli se trouve à quelque 80km au nord de Beyrouth, la capitale.

Ces violences interviennent alors que M. Siniora peine à former un gouvernement d'union nationale dans le cadre d'un accord entre factions libanaises négocié sous l'égide de la Ligue arabe le mois dernier. Cet accord a mis fin à une longue crise politique et à des affrontements qui menaçaient de replonger le pays dans la guerre civile.

Les combats du mois de mai, les pires depuis la guerre civile de 1975-90, ont fait au moins 81 morts et plus de 200 blessés. Avec les décès de Tripoli et ceux survenus dans la vallée de la Bekaa (est) la semaine dernière, le bilan actuel s'élève à 92 morts et plus de 250 blessés.

M. Siniora a condamné lundi les affrontements de Tripoli qui sapent les efforts de stabilisation du pays du Cèdre. Le Premier ministre participait à Vienne, en Autriche, à une réunion des bâilleurs de fonds pour la reconstruction de Nahr el-Bared. Ce grand camp de réfugiés palestiniens situé en banlieue de Tripoli a été dévasté par les combats intenses qui ont opposé pendant plusieurs mois l'année dernière l'armée libanaise aux militants assiégés du Fatah al-Islam, un groupe s'inspirant d'Al-Qaïda.

Fouad Siniora a exhorté les participants à contribuer au projet de reconstruction du Liban, de la Banque mondiale et des Nations unies, d'un coût estimé à 450 millions de dollars (288 millions d'euros), tout en insistant sur le fait que les réfugiés doivent à terme regagner les Territoires palestiniens. Quelque 5.449 familles palestiniennes attendent depuis un an que le camp soit refait, selon l'Agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA).

Jusqu'à 400.000 réfugiés vivent dans les camps libanais surpeuplés. La plupart sont des Palestiniens partis de chez eux à la création d'Israël il y a 60 ans.

Le Premier ministre palestinien Salam Fayyed a pour sa part estimé que la destruction du camp de Nahr el-Bared montrait l'urgence de régler la question et a promis de lever 10 millions de dollars (6,4 millions d'euros) grâce à une campagne publique. Le plan pour Nahr el-Bared pourrait être financé pour moitié par la communauté internationale et pour l'autre moitié par les pays arabes, a déclaré le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa. Les travaux devraient commencer dès 2009 pour s'achever à la mi-2011, selon l'UNWRA. Plus de 70 pays et organisations internationales étaient représentés à Vienne.