L'armée américaine remet aux forces irakiennes le contrôle de la province d'Anbar

ASSOCIATED PRESS

BAGDAD - L'armée américaine a remis lundi aux forces irakiennes le contrôle de la province d'Anbar à l'ouest de Bagdad.

Anciennement fief de l'insurrection sunnite, Anbar a été le théâtre des affrontements les plus sanglants depuis l'invasion de l'Irak en 2003. Cette passation de pouvoirs marque un épisode majeur dans la stratégie de Washington de confier la sécurité du pays aux Irakiens, afin de permettre le désengagement progressif des forces américaines.

Au cours de la cérémonie organisée dans la capitale provinciale de Ramadi, le haut commandant des forces américaines à Anbar, le général John Kelly, a toutefois reconnu que la lutte contre Al-Qaïda en Irak et l'insurrection n'est "pas terminée".

Cette guerre est cependant "en train d'être gagnée, et principalement par les gens d'Anbar. Al-Qaïda n'a pas complètement été défait à Anbar" mais le mouvement terroriste "sait" que "sa fin est proche", a-t-il affirmé.

La remise aux autorités irakiennes du contrôle d'Anbar, vaste région désertique s'étendant des faubourgs ouest de Bagdad aux frontières avec la Syrie, la Jordanie et l'Arabie Saoudite ne signifie pas le retrait des quelque 25.000 soldats américains dans la région. Ils se concentreront désormais sur l'entraînement des forces de sécurité (armée et police) irakienne, selon l'état-major américain.

Un rapport du service de renseignement des Marines considérait en 2006 la guerre comme "perdue" à Anbar. Mais de nombreux chefs tribaux et ex-insurgés mirent en place des Conseils de l'Eveil combattant aux côtés des forces américaines, contribuant à renverser la situation, qui reste précaire. Lors de la cérémonie de lundi, le chef du Conseil de l'Eveil local a ainsi reproché au gouvernement irakien ne de pas accorder assez d'argent pour combattre Al-Qaïda.

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