BCE a enregistré un bénéfice net de 258 millions $ au premier trimestre

Par Ross Marowits, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - BCE (TSX:BCE), société mère de Bell Canada, a continué de perdre du terrain face aux entreprises rivales du secteur du sans-fil, au début de 2008, alors que le géant des télécommunications a réalisé une "performance financière soutenue" à l'occasion de ce qui sera vraisemblablement son dernier trimestre à titre de société inscrite en bourse.

La plus importante entreprise du secteur canadien des télécommunications, sur le point de passer entre les mains d'un consortium mené par le Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l'Ontario (Teachers), a annoncé mercredi qu'en ne tenant pas compte de ses frais de restructuration ainsi que d'autres éléments et gains nets sur placements, son bénéfice net s'était amélioré au premier trimestre de 2008, alors qu'il est passé à 457 millions $, contre 420 millions $ un an auparavant.

Le bénéfice net par action, avant les frais de restructuration et autres éléments non récurrents, est passé de 52 cents à 57 cents, surpassant ainsi les prévisions des analystes consultés par la maison Thomson Financial, qui attendaient 54 cents.

Néanmoins, le bénéfice net de la société a chuté à 258 millions $, soit 32 cents par action, au cours des trois premiers mois du présent exercice, contre un bénéfice de 499 millions $, ou 62 cents par action, lors de la même période de l'exercice 2007.

La baisse, de 48,4 pour cent, est attribuable à une augmentation des frais de restructuration et autres éléments, due principalement à des frais de 236 millions $ liés à l'approbation par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) de l'utilisation des fonds du compte de report pour l'expansion non économique du service à large bande dans 86 communautés.

En dévoilant ses résultats, la compagnie a par ailleurs rappelé que ses chiffres du premier trimestre de 2007 comprenaient ceux des sociétés Bell, Bell Aliant et Télésat. Les résultats du même trimestre en 2008 ne touchent plus que Bell et Bell Aliant, Télésat ayant été vendue le 31 octobre dernier.

Les produits d'exploitation de BCE ont atteint 4,39 milliards $, soit une hausse de 0,1 pour cent attribuable au fait que la croissance de Bell et Bell Aliant a été contrebalancée par la perte de l'apport de Télésat aux revenus.

"Au cours du trimestre, nous avons fait des progrès importants vers la conclusion de la transaction de transformation de l'entreprise en société fermée et livré de solides résultats financiers, conformes à notre plan pour l'année", a déclaré le chef de la direction de BCE, Michael Sabia.

L'action de BCE a pris mercredi 20 cents à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 36,76 $.

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