La BCE réduit son taux d'intérêt directeur à 3,25 pour cent

THE ASSOCIATED PRESS

FRANCFORT - La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé jeudi qu'elle baissait d'un demi-point son taux d'intérêt directeur à 3,25 pour cent.

Le taux, auparavant à 3,75 pour cent, a été diminué dans le sillage des baisses décidées par les banques centrales en Grande-Bretagne, en Suisse et en République tchèque.

Le président de la BCE Jean-Claude Trichet a déclaré lors de la conférence de presse qu'une baisse de taux d'intérêt plus importante, de trois quarts de points, avait été envisagée, mais "après avoir vérifié et discuté des avantages et des inconvénients de ces différentes options, nous avons unanimement décidé qu'il convenait de le diminuer d'un demi-point".

M. Trichet a précisé que la décision avait été prise en fonction de l'inflation qui, bien que toujours supérieure à 2 pour cent, avait montré des signes de ralentissement. L'inflation "a largement décliné depuis le mois de juillet, passant (...) de 3,8 pour cent en août à 3,6 pour cent en septembre, et 3,2 pour cent en octobre", a-t-il souligné.

La mesure a été prise dans le contexte "d'intensification et d'extension de la tempête sur les marchés financiers", qui "pourrait atténuer la demande au niveau mondial et dans la zone euro pour une période relativement longue", a-t-il déclaré.

La BCE a baissé son principal taux d'intérêt pour la deuxième fois en moins d'un mois, dans le contexte de la crise financière, afin de stimuler la croissance.

Plus tôt, la Banque d'Angleterre a annoncé une baisse de son taux directeur, qui passe à 3 pour cent.

Cette baisse, qui dépasse les prévisions des économistes, est la plus importante depuis 15 ans. Les prix sur le marché immobilier britannique subissent une chute jamais observée depuis la récession du début des années 1990, tandis que l'industrie est en déclin et que le chômage est attendu en hausse.

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