Les Bulldogs dressés au Centre Bell

Rémy Marcotte

À l’image des joueurs du Canadien, ceux des Bulldogs d’Hamilton semblaient avoir attrapé le même virus dimanche soir au Centre Bell. En effet, leur inefficacité au niveau des unités spéciales causa leur perte devant les Sénateurs de Binghampton.

Pourtant, après un lent début de match et un recul de 1-0 à la fin de la première période, la troupe de Don Lever avait bien entrepris la seconde. Yannick Weber souhaita la bienvenue aux quelques retardataires avec deux buts rapides en avantage numérique, donnant ainsi l’avance 2-1 à Hamilton. Motivés par plus de 14 000 spectateurs survoltés par ces deux buts, les joueurs des Bulldogs semblaient prendre le contrôle du match. Mais une pénalité à Mike Glumac est venue casser le rythme. Danny Bois en a profité pour faire dévier un tir derrière Marc Denis qui venait tout juste de lui voler un but auparavant. Par la suite, Hamilton a eu l’occasion de reprendre le contrôle du match lors de deux avantages numériques successifs en milieu de deuxième période, mais peu de lancers furent dirigés vers le gardien Brian Elliot. Ce n’était donc qu’une question de temps avant que les Sénateurs voient l’arbitre leur donner la chance de profiter d’un avantage numérique à leur tour. Un bâton élevé de David Desharnais leur offrit cette chance et ils en profitèrent alors que Matthias Karlsson marqua suite à un bond favorable de la rondelle sur la bande derrière le filet. Le vent tourna et la pression exercée par Binghampton fit prendre une pénalité à Mathieu Aubin en fin de période. Les spectateurs ont eu la frousse alors que l’ancien capitaine des Remparts Josh Hennessy a fendu l’air devant un filet ouvert avec moins de 15 secondes inscrit sur le cadran géant. La table était donc mise pour une troisième période qui s'annonçait excitante. C’est avec 31 secondes à écouler à la pénalité d’Aubin que la troisième période débuta avec les Sénateurs menant 3-2. Or, ce dernier venait tout juste de sauter dans la mêlée que le prometteur Ilya Zubov profitait d’un cadeau de Marc Denis pour enfiler le quatrième but de son équipe. À partir de ce moment, les Bulldogs apportèrent des ajustements. Les défenseurs s’impliquèrent beaucoup plus en attaque et cela porta fruit. Les Bulldogs disposèrent de trois avantages numériques consécutifs en milieu de troisième période, mais ne réussirent pas à réduire l’écart. Si ce n’est du lancer de Ben Maxwell qui percuta le poteau avec neuf minutes à faire, les joueurs d’Hamilton ne furent pas du tout dangereux durant ces séquences. Le troisième avantage numérique fut interrompu par une autre pénalité de Mike Glumac et plusieurs crurent que les Bulldogs venaient d'épuiser leur dernière chance. Mais dès la mise en jeu suivante en territoire défensif, Yanick Lehoux poussa volontairement la rondelle en direction de Max Pacioretty qui s’était démarqué sur la gauche. Ce dernier prit la rondelle à sa ligne bleue, traversa la zone neutre à pleine vitesse et souleva la foule en se moquant du défenseur et du gardien de but des Sénateurs. Un but spectaculaire. Avec le pointage à 4-3 et six minutes à faire au match, l’ambiance reprit au Centre Bell. Malheureusement, Hamilton ne réussit pas à écouler la pénalité de Glumac alors que Josh Hennessy marqua un but qui vint briser les reins aux Bulldogs. La marque finale : 5 à 3. Ce fut un bon spectacle pour les nombreux amateurs qui se sont déplacés pour voir à l’œuvre les joueurs susceptibles de venir aider le Canadien plus tard cette saison. De ce nombre, Max Pacioretty, Kyle Chipchura, Yannick Weber et Yanick Lehoux ont joué un bon match. Par contre, la solution pour améliorer la situation des unités spéciales chez le Tricolore ne semble pas être à Hamilton, alors que les Bulldogs ont gaspillé cinq avantages numériques consécutifs à partir de la deuxième moitié du match tout en accordant trois buts en infériorité numérique. Notons toutefois que l’équipe était privée de deux joueurs importants soit Mathieu Carle et Matt D’Agostini.

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