Bute et Andrade refont le poids

Par Marc Tougas, LA PRESSE CANADIENNE

(Corus Sports / PC)- Librado Andrade a été pesé à 178 lbs et Lucian Bute à 176,5 livres, vendredi matin, en prévision du combat de championnat de la IBF présenté vendredi soir, au Centre Bell (CKAC Sports, Corus Québec dès 22h00)

Lucian Bute a l'habitude de contrôler le ring dans ses combats, mais il pourrait avoir de la difficulté à le faire contre Librado Andrade, vendredi soir au Centre Bell, à sa première défense obligatoire du titre de champion du monde IBF des super-moyens qu'il détient depuis un peu plus d'un an.

Andrade (27-1-0, 21 K.-O.) est un boxeur qui, de son propre aveu, fonce sans trop réfléchir. Cette recette lui a plutôt bien réussi jusqu'ici. Mikkel Kessler, le champion WBA des super-moyens, est le seul à l'avoir battu à ce jour.

Reste à voir si Bute sera en mesure de mettre en pratique son plan de match habituel contre Andrade. Le Québécois d'origine roumaine a l'habitude de commencer en douce, pour ensuite accélérer la cadence en deuxième moitié de combat, au moment où son adversaire commence à se fatiguer.

Mais Andrade dit ne pas savoir ce qu'est la fatigue. Il ne connaît qu'une façon de faire, soit d'y aller à fond de train du premier au dernier round. Il pourrait donc bousculer Bute dans ses habitudes.

"Il va mettre une pression constante sur Lucian, et ça va effectivement être plus difficile pour lui de contrôler le combat. Ça va être la clé", a reconnu Stéphan Larouche, l'entraîneur de Bute (22-0-0, 18 K.-O.).

"Comme on l'a dit plus tôt cette semaine, ça va être le taureau contre le toréador, a affirmé le champion, jeudi, quelques minutes après s'être présenté à 168 livres pile, soit exactement la limite permise, à l'occasion de la pesée officielle. Je vais tenter de contrôler le combat avec mon jab et à l'aide de mes déplacements. Je vais miser sur ma vitesse."

"Je ne suis pas un grand stratège, je ne suis pas du genre à tenter de travailler au corps dans le but de préparer autre chose, à calculer le nombre de coups que je dois donner pour remporter un round. Je me présente sur le ring pour me battre, sans m'inquiéter du reste, a déclaré Andrade, qui a présenté un poids de 167,8 livres. S'il veut essayer de contrôler le combat, ce sera ça mon combat. Je devrai alors travailler plus fort pour l'atteindre. Mais mon but, ce sera d'essayer de l'amener à se battre."

"C'est ce qu'il espère. Mais moi, j'espère qu'il ne va pas réussir, a rétorqué Bute, tout en ajoutant qu'il se sentait en meilleure forme que jamais. J'ai plus de masse musculaire. Et si je me sens plus fort, c'est parce c'est vrai - je suis effectivement plus fort."

Les deux visages d'Andrade

Bute et Andrade ont souvent dit ces derniers jours qu'ils s'apprécient en dehors du ring. Encore jeudi, ils se sont donné l'accolade avant et après le face-à-face traditionnel qui a suivi la pesée.

Mais tout cela va changer une fois que la cloche sonnera, vendredi. Andrade a été affable jusqu'ici dans ses sorties publiques, mais il aura du feu dans les yeux lorsqu'il embarquera sur le ring du Centre Bell. À l'instar d'un Daniel Santos, par exemple, dans les minutes précédant son affrontement contre Joachim Alcine, plus tôt cet été. Là aussi, Santos avait été une soie... jusqu'à ce qu'il mette le pied sur le ring. Il s'était alors mis à longer les câbles comme un lion en cage.

"Oui, vous aurez peur de moi. L'homme et le boxeur sont très différents, a dit Andrade en se décrivant. Je ne m'identifie pas à la façon dont le boxeur réagit sur le ring. Je ne peux me porter garant de ce qu'il fera."

Bute lui affiche toujours un calme, mais une implacable détermination, digne du Terminator, quand il se retrouve entre les câbles.

"Il ne faut pas s'en étonner, a indiqué Larouche. Ils ont beau être tous deux des gentilshommes, il ne faut pas oublier que d'un côté comme de l'autre, leur sécurité financière sera à l'enjeu."

"Nous n'allons pas nous battre avec la colère en nous, a précisé Andrade. Mais nous sommes des professionnels. Quand c'est le temps de se battre, c'est ce que nous faisons.

"Que l'autre boxeur me lance des insultes ou non, mon attitude est la même. C'est dans le ring que ça compte. Et lui, c'est la même chose. J'étais ici quand il s'est battu contre William Joppy, a ajouté Andrade, en parlant de l'aspirant optionnel que Bute a affronté en février. Joppy avait été très impoli avec lui, mais il avait continué d'être très gentil... jusqu'au moment du combat."

Les autres combats

L'affrontement Bute-Andrade, qui commencera autour de minuit, vendredi, afin de respecter les exigences du réseau américain Showtime, sera précédé d'une demi-finale chez les super mi-moyens mettant aux prises le Montréalais Paul Clavette (14-1-1, 2 K.-O.) à l'Américain Ronald Hearns (20-0-0, 16 K.-O.) - le fils de Thomas Hearns.

Plus tôt dans la soirée, qui commencera vers 20h, le Québécois de Saint-Jérôme Jean-François Bergeron (27-1-0, 19 K.-O.) affrontera l'Américain Dominick Guinn (28-6-1, 19 K.-O.) chez les poids lourds; le Repentignois Renan St-Juste (18-1-1, 12 K.-O.) défendra sa ceinture WBC continentale des Amériques chez les poids moyens devant l'Argentin Amilcar Edgardo Funes (18-6-0, 15 K.-O.); Sébastien Gauthier (14-1-0, 10 K.-O.), de Saint-Jérôme, se mesurera à l'aguerri Dario Azuaga (71-13-2, 60 K.-O.), du Paraguay, chez les poids coqs; Pier-Olivier Côté (3-0-0, 2 K.-O.), de Québec, se battra contre Ramon Tito Esperanza (6-0-0, 1 K.-O.), du Paraguay, chez les légers; Eric Martel Bahoeli, de Québec, effectuera ses débuts dans les rangs professionnels contre Stéphane Tessier (3-18-1, 1 K.-O.), de Québec, chez les lourds; et l'Ontarien de Sudbury Philip Boudreault (3-0-0) sera opposé au Montréalais Jean Charlemagne (1-7-2) chez les super mi-moyens.

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