C'est la fête au Centre Bell !

(Corus Sports)- En ce jour du 99e anniversaire du Club de hockey Canadien, les hommes de Guy Carbonneau ont donné tout un cadeau à leurs partisans avec une solide performance et une victoire de 6-2 sur les Rangers de New York.

Après avoir vu le club montréalais prendre les devants 3-0 après 20 minutes de jeu, et les Rangers réduire l'écart à 4-2 au deuxième vingt, le Tricolore amorce la troisième période avec un but rapide.

Alors qu'il n'y a que 49 secondes de jouées, Alex Kovalev remonte dans le haut de la zone offensive, y va d'une longue passe au côté opposé sur la palette d'Andrei Markov qui refile à Robert Lang oublié dans l'enclave, 5-2 Montréal.

Le Canadien joue avec intensité et met de la pression dans le territoire des Rangers mais Lundqvist, malgré ses cinq buts accordés, fait des arrêts importants et résiste.

Avec moins de 10 minutes à faire au match, Price n'est pas en reste et effectue un bel arrêt sur une superbe feinte de Zherdev.

Les Rangers font preuve d'indiscipline alors qu'à 13:19, Scott Gomez assène un double-échec en plein visage à Andrei Markov alors qu'on se tiraille devant le filet de Price, mais le Canadien ne pourra capitaliser lors de cette supériorité numérique.

Avec 50 secondes à faire au match, Matt D'Agostini cloue le cercueil des Rangers avec un tir des poignets du côté du bâton de Lundqvist qui semblait déjà parti au vestiaire, victoire convaincante du Canadien 6-2. Au chapitre des tirs au but, le Tricolore a lancé 39 fois en direction de Lundqvist, Price pour sa part à arrêté 18 rondelles.

Les Rangers reprennent vie en 2e

En deuxième période, le quatrième trio du Canadien poursuit sur sa lancée alors que l'équipe mène 3-0. Georges Laraque est patient avec la rondelle et lance au filet de la ligne bleue des Rangers. Posté devant le filet Maxim Lapierre saisit le deuxième retour orchestré par Steve Bégin. Il porte la marque 4-0 Montréal à 3:35 au début de la deuxième période. Bégin et Laraque récoltent des mentions d'assistance, un deuxième point dans ce match pour l'homme fort du CH.

À mi-chemin du deuxième vingt, l'occasion est belle pour l'équipe New-Yorkaise puisque Mathieu Dandenault hérite de deux minutes pour avoir fait trébucher Brandon Dubinsky. Alors qu'il ne reste que quatre secondes à l'avantage numérique des Rangers, Lapierre et Petr Prucha jettent les gants, les deux seront chassés.

Avec 8:15 à jouer, New York hérite d'une autre supériorité numérique alors que Bégin se retrouve au banc des pénalités pour avoir accroché. Les Rangers ne rateront pas leur chance de s'inscrire à la marque. Paul Mara tir du poignet au point d'appui du côté du gant de Price, la rondelle se retrouve derrière le gardien après avoir été déviée par Markus Naslund, 4-1 Montréal.

Il y a de l'électricité dans l'air et beaucoup de frustration du côté des Rangers. Un accrochage entre Scott Gomez et Saku Koivu les amène vers une escarmouche, puis au banc des pénalités.

Avec un peu plus d'une minute à faire en deuxième période, les Rangers réduisent l'écart à deux buts. Tom Kostopoulos perd la rondelle dans l'enclave, situation de quatre contre deux et Nikolai Zherdev sert une superbe passe latérale à Nigel Dawes qui déjoue Price, 4-2 Canadien.

Après deux périodes de jeu, 29 tirs au but pour le Canadien, 15 du côté de New York.

On célèbre au Centre Bell

Pour marquer le début des festivités du Centenaire en 99e anniveraire de la création du club, les joueurs du Canadien arborent le gilet tricolore de la saison 1915-1916, année de la première coupe Stanley de l'organisation. Les patineurs sont munis de gants bleus unis, contrairement aux traditionnels bleu-blanc-rouge habituels, tandis que Carey Price est équipé de jambières, mitaine et bloqueur d'un charismatique brun à l'ancienne.

Mais c'est Henrik Lundqvist, avec son «look» normal, qui a retenu l'attention en début de match. Lors d'un avantage numérique, il a sorti la jambière droite au dernier instant pour priver Andrei Markov d'un but certain.

Mais les attaques répétées du Canadien ont finalement eu raison de Lundqvist. À mi-chemin en première, Matt D'Agostini a orchestré une passe soulevée parfaite pour Andrei Kostitsyn, qui n'a eu qu'à faire dévier la rondelle dans la lucarne. 1-0 Canadien.

À l'image des Trashers mardi, les hommes de Guy Carbonneau se sont amusés à marquer rapidement. Moins d'une minute après le filet de Kostitsyn, Maxim Lapierre a servi une passe parfaite à Steve Bégin lors d'une montée à 2 contre 1 pour doubler l'avance du Tricolore. Georges Laraque récolte son premier point de la saison.

Puisqu'on ne se tanne jamais de célébrer au Centre Bell, Alex Tanguay en a rajouté avec 2 minutes à faire au premier engagement. Alors que Henrik Lundqvist était allongé de tout son long à la droite du filet, Tanguay a logé un tir d'un angle pratiquement impossible à la gauche du gardien des Rangers pour donner l'avance 3-0 au Canadien. Roman Hamrlik et Tom Kostopoulos sont complices sur le but.

Carey Price a été parfait sur les 7 tirs dirigés vers lui tandis que son vis-à-vis, Henrik Lundqvist, a cédé 3 fois sur 15 lancers.

Avant le match
Sous l'air de la chanson «New York, New York», le Canadien a honoré la rivalité qui les unit aux Rangers depuis le milieu des années '20. Pour l'occasion, 10 joueurs des deux formations ont été salués avant l'hymne national. Les Bobby Rousseau, Guy Lafleur, Dickie Moore, Réjean Houle, Serge Savard, Henri Richard, Ron Greschner, Harry Howell, Brad Park, Rod Gilbert et Andy Bathgate ont été chaudement ovationnés au centre de la patinoire.

Frédéric Bhérer / Laura Boudreau / Corus Sports

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