La Caisse a vendu plusieurs actions américaines au 1er trimestre

Par Sylvain Larocque, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - Le recul des marchés et la vente de plusieurs participations importantes ont fait fondre les avoirs de la Caisse de dépôt et placement du Québec investis dans les places boursières américaines au premier trimestre.

Au 31 mars, la Caisse détenait pour 11,8 milliards $ US d'actions et d'options d'achat d'actions transigées sur les parquets américains, contre 13,2 milliards $ US au 31 décembre, selon un document déposé lundi auprès de la US Securities and Exchange Commission (SEC). Il s'agit du montant le plus bas depuis mars 2007.

Le "bas de laine des Québécois" s'est désinvesti des fabricants de produits de consommation courants Johnson & Johnson (une participation qui valait 47,4 millions $ US au 31 décembre), Proctor & Gamble (43,4 millions $ US), Kraft (38,2 millions $ US), Colgate-Palmolive (14,5 millions $ US) et Kimberly-Clark (5,6 millions $ US).

Est-ce un signe que la Caisse craint un ralentissement prolongé aux Etats-Unis? A-t-elle voulu matérialiser ses gains avant que les titres boursiers ne plongent davantage? Toujours est-il qu'au 31 mars, le gestionnaire de fonds avait aussi vendu ses actions des géants du commerce de détail Wal-Mart (23,3 millions $ US) et Target (10,9 millions $ US).

Dans le secteur technologique, la Caisse s'est notamment départie de ses actions d'Apple, qui valaient 35,8 millions $ US au 31 décembre, de même que de celles de Google (30,3 millions $ US), d'IBM (23,1 millions $ US), de Xerox (16,9 millions $ US) et de Dell (10,7 millions $ US).

La Caisse a en outre liquidé une bonne partie de ses actions du géant industriel General Electric. Au 31 mars, elle en possédait pour un maigre 4,9 millions $ US, contre 185,3 millions $ US trois mois plus tôt.

Parmi les autres ventes d'actions américaines de la Caisse au premier trimestre figurent la constructeur de camions Paccar, établi à Sainte-Thérèse, au nord de Montréal (94,8 millions $ US), la pétrolière Chevron (37,2 millions $ US) la chaîne hôtelière Starwood (34 millions $ US), les banques Goldman Sachs (16,9 millions $ US) et Merrill Lynch (9 millions $ US), l'avionneur Boeing (15,4 millions $ US), le service de courrier UPS (14,1 millions $ US) et le site d'enchères en ligne eBay (13,6 millions $ US).

La valeur totale des actions américaines de la Caisse a aussi pâti de la chute des marchés boursiers: l'indice Standard & Poor's 500 a perdu 9,9 pour cent de sa valeur entre le 2 janvier et le 31 mars.

La Caisse continue de croire que l'acquisition de l'entreprise de télécommunications BCE (TSX:BCE) par un consortium dirigé par le Régime de retraite des enseignants de l'Ontario ira de l'avant. Au cours du trimestre, l'institution a acheté 2,4 millions d'actions de BCE pour porter sa participation dans l'entreprise à 5,3 millions d'actions, qui valaient 178,4 millions $ US au 31 mars.

L'institution a par ailleurs fait passer de 69,6 à 360,5 millions $ US sa mise sur Petroleo Brasileiro, l'entreprise pétrolière contrôlée par le gouvernement brésilien.

Un porte-parole de la Caisse, Gilles des Roberts, a soutenu qu'il ne fallait pas tirer de conclusion particulière des transactions, puisque l'institution fait une "gestion active" de ses placements.

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