La Californie combat des incendies destructeurs

-Par Shaya Tayefee Mohajer , ASSOCIATED PRESS

LOS ANGELES - La Californie du Sud a connu une deuxième journée de dévastation samedi, avec des feux de broussailles attisés par les vents qui ont détruit 500 caravanes, forçant des milliers de personnes à fuir et bloquant la circulation sur les autoroutes.

La police de Los Angeles s'attend à trouver des corps dans les décombres d'un parc de mobile-homes où résidaient des retraités. Les équipes de sauveteurs attendaient que la température baisse pour aller sur place avec des chiens effectuer des recherches.

La série de feux a causé des blessures pour une vingtaine de personnes, et détruit des centaines de maisons depuis la côte de Santa Barbara jusqu'au comté de Riverside à l'intérieur des terres. La partie la plus peuplée de Los Angeles est à l'opposé.

Une flambée a ravagé les collines de Sylmar, une communauté sur les hauteurs de la ville, dans la vallée de San Fernando, au-dessus de L.A.

Quelques 2.600 hectares ont été carbonisés et le feu était seulement éteint sur 10% de la surface. Les habitants se sont enfuis samedi matin dans la nuit, poussés par le vent de Santa Ana, soufflant à 120 km/h, qui a mis le feu à des voitures et des buissons desséchés, et à une bonne part du parc de mobile-homes de Oakbridge.

"C'est la dévastation presque totale dans le parc" a témoigné le capitaine des pompiers Steve Ruda. "Je ne peux même plus lire le nom des allées parce que les panneaux de signalisation ont fondu".

Un millier d'habitations étaient menacées par les flammes, dont l'origine reste à déterminer, a précisé la porte-parole des pompiers Melissa Kelley.

Le gouverneur Arnold Schwarzenegger a proclamé l'état d'urgence à Los Angeles, et les responsable de la lutte contre le feu estiment que 10.000 personnes devront être évacuées.

Dans un centre d'évacuation, Lucretia Romero, 65 ans, portait un collier de perles et se cramponnait au sac à main et à la veste qu'elle avait pu emporter quand les pompiers lui ont donné l'ordre de quitter sa maison quelques heures auparavant. Sa fille Lisa, 42 ans, portait une chemise tachée de sang et un pantalon. Un hélicoptère bombarbier d'eau a visé sa maison et le plafond de l'entrée s'est effondré sur elle, la blessant à la tête et lui laissant un oeil noir.

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