Le Canada exclu de la Coupe du monde

LA PRESSE CANADIENNE

SAN PEDRO SULA, Honduras - Le parcours de l'équipe masculine du Canada vers la Coupe du monde de soccer de 2010 s'est terminé samedi soir à la suite d'une défaite de 3-1 contre le Honduras, prolongeant ainsi une disette qui dure depuis 1986.

Il s'agissait d'une troisième défaite consécutive pour les joueurs de l'entraîneur en chef Dale Mitchell. L'équipe canadienne a dû se contenter d'un seul verdict nul en quatre matchs dans le difficile groupe 2. Le Canada a encore deux rencontres à disputer, dont une contre le Mexique mercredi prochain à Edmonton, mais aucune d'elle n'a d'importance.

Le défenseur Andrew Hainault a donné vie au Canada (0-3-1) en marquant un but plutôt chanceux pendant la 54e minute de jeu, ce qui permettait d'égaler le score. Après un coup franc de Iain Hume, Rob Friend a vu son tir de la tête donner contre la barre transversale, puis sur la cuisse de Haineault avant de franchir la ligne des buts.

Mais un spectaculaire tir de loin de Carlo Costly a battu le gardien canadien Lars Hirschfeld et permis au Honduras de prendre une avance de 2-1 pendant la 65e minute de jeu. Hendry Thomas a complété la marque, pendant le temps ajouté.

Walter Martinez avait permis au Honduas (3-1-0) de prendre une avance de 1-0 pendant la neuvième minute de jeu.

Dans un autre match du groupe 2, la Jamaïque (1-2-1) a profité d'un but de Ricardo Fuller pendant la 14e minute de jeu pour surprendre le Mexique (3-1-0) par le score de 1-0.

Le Honduras et le Mexique se partagent le premier rang avec neuf points chacun, cinq devant la Jamaïque et huit de plus que le Canada. Avec seulement six points disponibles, la formation canadienne ne peut récolter plus que sept points au classement final du tournoi en rotation.

Le Canada occupe le cinquième rang du classement de la CONCACAF et le 84e échelon au niveau mondial, tandis que le Honduras se classe troisième selon la CONCACAF et 50e au monde. Mais le Canada n'a pas atteint l'étape finale de la Coupe du monde depuis 1986, alors qu'il avait subi trois défaites en autant de matchs sans marquer un seul but.

Face au Honduras, samedi, le Canada était privé des services de Dwayne De Rosario et de Adrian Serioux, tous deux suspendus, et de Julian de Guzman, blessé. Par ailleurs, une controverse a précédé l'arrivée de l'équipe canadienne au Honduras, alors que Jim Brennan, laissé de côté par Mitchell, a déclaré qu'il ne porterait plus les couleurs de l'équipe canadienne tant que Mitchell serait en poste.

Comme par les années passées, l'incapacité du Canada à amasser des points à domicile lui aura coûté cher. L'équipe canadienne a amorcé le tour de qualification avec un match nul de 1-1 contre la Jamaïque, à Toronto, avant de subir une défaite de 2-1 contre le Honduras, à Montréal, et une autre par un score identique au Mexique.

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