Chronique du 1er juin 2007

Nous revenons aujourd'hui sur quelques considérations pratiques concernant le paiement à New York des hôtels, repas et autres services. Il y a entre le Québec et les États-Unis des différences culturelles qu'il faut prendre en compte.

Les réservations d'hôtels

Une auditrice est descendue avec sa famille au Holland Motor Inn de Jersey City, au New Jersey. Il s'agit d'un hôtel abordable que nous avons conseillé l'an dernier et que les gens aiment beaucoup.

Cette auditrice a réservé sur un numéro 1-800 et a eu l'impression de s'adresser directement à la réception de l'hôtel, alors qu'il s'agissait en fait d'un centre national de réservations d'hôtels. Elle a payé, pour trois jours 100 $ de plus que sa sœur, qui a réservé directement à l'hôtel. En plus, cette auditrice nous dit que sur le site Web du Holland Motor Lodge elle aurait pu obtenir un coupon-rabais de 20 %.

Ce qu'il faut retenir de cette histoire, c'est qu'aujourd'hui, il y a plusieurs façons de réserver une chambre d'hôtel : par un centre de réservations, sur Internet ou directement à l'hôtel. Il y a parfois des variations importantes entre les divers prix offerts pour une même chambre d'hôtel. Donc, ce qu'il faut faire, c'est prendre une trentaine de minutes et tenter toutes les possibilités. Téléphonez directement à l'hôtel, téléphonez dans un centre de réservations, visitez le site Web de l'hôtel et, enfin, faites des recherches sur les sites de voyages tels que www.expedia.com, www.expedia.ca, www.priceline.com et www.tripadvisor.com. C'est la meilleure et la seule façon d'obtenir le meilleur tarif possible pour une chambre.

Les restaurants et les pourboires

Une auditrice a pris un repas avec sa famille et s'est rendu compte – le lendemain – que le restaurant avait facturé d'office un pourboire de 18 %. Elle a donc donné un pourboire de 15 % en sus des 18 % facturés par le restaurant.

Il faut savoir que de nombreux restaurants indiquent, sur la carte, qu'ils facturent automatiquement un pourboire – qui dans la plupart des cas est de 18 % - pour les groupes de six personnes ou plus. Lisez bien la carte au moment de commander votre repas. Et n'hésitez pas à poser des questions au serveur ou à la serveuse. Personne aux États-Unis ne craint de parler d'argent. C'est même favorisé!

Autre remarque importante : lorsqu'il vous entend parler français, le serveur (ou la serveuse) pense immédiatement que vous êtes européens. Or, en Europe, le pourboire est inclus dans l'addition, ce qui fait que les serveurs craignent que les Européens ne leur donnent pas de pourboire. Parfois, on écrit sur l'addition, en gros caractères : «Tip not included» ou bien on vous le fait savoir verbalement. Pour éviter toute équivoque et pour mettre le serveur à l'aise, dites-lui dès le départ que vous venez du Québec où, comme aux États-Unis, le pourboire n'est pas inclus dans l'addition. En d'autres mots, amadouez votre serveur ou votre serveuse, et vous serez bien servis. Et vous pourrez donner un pourboire à l'avenant.

Les limousines

Nous avons déjà conseillé aux gens qui viennent à New York en avion de réserver une limousine plutôt que de prendre un taxi. Cela coûte à peu près le même prix et c'est plus confortable. Un de nos auditeurs a pris une limousine Dial 7 (www.dial7.com) de Manhattan à l'aéroport LaGuardia. Il avait lu sur le site Web que la course Manhattan-LaGuardia coûtait 33 $. Arrivé à l'aéroport LaGuardia, il a remis 40 $ au chauffeur, pensant qu'il venait de donner un généreux pourboire de 7 $. Or, le chauffeur l'a engueulé, lui disant qu'il devait payer un péage de 5 $.

Ce que l'auditeur n'avait pas vu sur le site Web, c'est la mention suivante : «TOLLS AND GRATUITIES NOT INCLUDED». Le client est en effet tenu de payer les péages. Il y a normalement un entre Manhattan et l'aéroport LaGuardia.

Le numéro de téléphone des limousines Dial 7 est 212-777-7777. Il y a de nombreuses sociétés de limousines, dont Carmel (www.carmellimo.com), dont le numéro est 212-666-6666.

Encore une fois, n'hésitez pas, avant d'obtenir un bien ou un service, de demander clairement et poliment, le prix, les conditions, etc.

Richard Châteauvert / Voyage / 98,5FM

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