Ehoud Olmert soupçonné par la police israélienne d'avoir bénéficié illicitement de 100 000 $

Par Amy Teibel, ASSOCIATED PRESS

JERUSALEM - Le Premier ministre israélien Ehoud Olmert est soupçonné d'avoir bénéficié de fonds illicites représentant 100 000 $ (63 000 euros), en se faisant notamment financer plusieurs fois le même voyage, ont révélé vendredi des responsables de la police.

Les enquêteurs se sont rendus à la résidence officielle de M. Olmert pour l'interroger une troisième fois, pendant plus de deux heures, dans le cadre de cette affaire de corruption qui pourrait bien le pousser vers la sortie.

Ehoud Olmert est soupçonné d'avoir reçu d'importantes sommes d'argent notamment d'un donateur américain, Morris Talansky, destinées au financement de ses campagnes électorales. Certains de ces versements auraient été effectués alors qu'il était ministre de l'Industrie et du commerce entre 2005 et 2006. D'autres auraient eu lieu pendant qu'il était maire de Jérusalem, de 1993 à 2003. Après avoir été entendu par la police le 25 mai dernier, Morris Talansky doit être interrogé par les avocats de M. Olmert la semaine prochaine.

Ehoud Olmert, selon un communiqué conjointement publié par la police et le ministère de la Justice, est "soupçonné d'avoir cherché auprès de plusieurs sources (...) y compris l'Etat, un financement pour des vols à l'etranger dans ses fonctions officielles" de "maire de Jérusalem et ministre de l'Industrie et du Commerce". Chacune des sources a été sollicitée pour le même voyage, qui a donc été payé plusieurs fois. Les enquêteurs soupçonnent M. Olmert d'avoir empoché cet argent.

Ils pensent en effet, poursuit le communiqué, que des "sommes considérables" ont pu être "transférés sur un compte spécial (d'Olmert) que gérait pour lui son agence de voyage". Ces sommes étaient "utilisées pour financer des voyages privés à l'étranger par Olmert et sa famille", ajoute ce texte.

Selon des responsables de la police qui ont requis l'anonymat, Ehoud Olmert s'est fait payer illicitement par ses différents contributeurs ses frais d'hôtel et plusieurs dizaines de voyages à l'étranger, représentant au total quelque 100.000 dollars (63.000 euros).

D'après un haut responsable de la police, Ehoud Olmert a également sollicité des grandes entreprises israéliennes. Certaines d'entre elles lui ont payé des voyages dans le cadre de ses fonctions de ministre de l'Industrie. M. Olmert était alors l'autorité de tutelle des mêmes entreprises, ce qui le fait soupçonner de conflit d'intérêt et d'abus de confiance, ajoute le responsable.

Ehoud Olmert nie tout agissement malhonnête, et l'a de nouveau fait savoir vendredi par l'intermédiaire de Mark Regev, porte-parole du gouvernement. "Le Premier ministre Olmert est convaincu d'être innocent de toute malversation et croit fermement, alors que l'enquête se poursuit, que son innocence apparaîtra à tous", a commenté M. Regev.

Les rivaux de M. Olmert, dont la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, ont dores et déjà entamé la procédure en vue de primaires internes pour son remplacement à la tête de son parti, Kadima, d'ici la fin septembre.

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