George W. Bush promet à la Croatie la protection des Etats-Unis et de l§OTAN

ASSOCIATED PRESS

ZAGREB - Le président américain George W. Bush a achevé samedi sa visite en Croatie en promettant à cette ancienne république yougoslave la protection des Etats-Unis et de l'OTAN en cas d'agression.

Arrivé la veille de Bucarest, en Roumanie, où il avait participé au sommet de l'OTAN, M. Bush s'est adressé samedi à plusieurs milliers de Croates rassemblés sur la place Saint-Marc de Zagreb, avant de s'envoler pour la Russie, prochaine étape de sa tournée

Le chef de la Maison Blanche était attendu à Sotchi, sur les bords de la Mer Noire pour une rencontre de deux jours avec son homologue russe. Bien que le président américain ait obtenu le soutien de ses alliés européens de l'OTAN à son projet de bouclier antimissile, son entrevue avec Vladimir Poutine ne devait pas déboucher sur un accord, selon la porte-parole présidentielle Dana Perino.

A Zagreb, M. Bush s'est félicité de l'engagement démocratique et pro-occidental de la Croatie, qui vient du reste d'être invitée à rejoindre l'Alliance atlantique. Il a confirmé cette future intégration en prenant des engagements en matière de sécurité pour ce pays des Balkans.

"Si un quelconque danger menace votre peuple, l'Amérique et l'alliance de OTAN seront à vos côtés et personne ne pourra vous priver de votre liberté", a-t-il lancé à une foule enthousiaste.

"Le peuple croate a surmonté les épreuves de la guerre et des privations pour construire des relations pacifiques avec ses voisins et pour bâtir une démocratie en croissance dans l'un des plus beaux pays de cette terre", a-t-il encore déclaré, remerciant la Croatie, la Macédoine et l'Albanie pour leur participation à la guerre contre le terrorisme. Et ce bien que la Croatie n'ait pas fourni de troupes au dispositif armé en Irak.

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