Le gouvernement du Québec se portera acquéreur des huit avions amphibies

LA PRESSE CANADIENNE

QUEBEC - La ministre des Finances et présidente du Conseil du trésor, Monique Jérôme-Forget, a annoncé vendredi que le Service aérien gouvernemental (SAG) allait acquérir huit avions amphibies de type CL-415.

Il s'agit d'appareils dont les baux de location arrivent à échéance en 2008 et que le gouvernement du Québec louait depuis 1995 par crédit-bail auprès de la Banque Royale d'Ecosse.

"Après avoir étudié les diverses options possibles, nous sommes arrivés à la conclusion que l'achat de ces appareils constituait le meilleur choix tant sur le plan financier que pour garantir la pleine gouvernance et assurer la continuité de la mission de lutte contre les incendies de forêt", a déclaré la ministre par voie de communiqué.

Mme Jérôme-Forget estime que cette acquisition représentera une économie à long terme. Les négociations concernant l'achat des appareils devraient être conclues au cours des prochaines semaines.

Le SAG participe à la lutte contre les incendies de forêt sur le territoire québécois en exploitant une flotte de 14 avions-citernes, dont six appartiennent déjà au gouvernement.

Les coûts pour l'entretien et l'exploitation des appareils sont assumés par la Société de protection des forêts contre le feu, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune ainsi que par l'industrie forestière.

Le SAG est aussi appelé à intervenir dans les autres provinces en raison d'une entente pancanadienne lorsque les appareils ne sont pas requis au Québec. Il intervient également dans le comté de Los Angeles aux Etats-Unis, en vertu d'une entente de cinq ans, pour lutter contre les incendies de forêt et de broussailles, mais aussi ailleurs dans le monde.

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