Le Japon ordonne à deux transporteurs d'examiner des Q400 de Bombardier

Par Sylvain Larocque, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - Le moteur endommagé d'un avion turbopropulsé Q400 de Bombardier (TSX:BBD.B) est en route vers le Canada après que les autorités japonaises eurent ordonné aux transporteurs Japan Airlines et All Nippon Airways (ANA) d'inspecter les 25 appareils de ce type qu'ils possèdent.

Le moteur a été fabriqué par Pratt & Whitney Canada (P&WC) à Longueuil, sur la Rive-Sud de Montréal.

Les avions ne sont toutefois pas cloués au sol, puisque les inspections ont lieu entre les vols, a précisé jeudi un porte-parole de Bombardier Aéronautique, Marc Duchesne.

Les inspections surviennent après que le transporteur Japan Air Commuter, filiale de Japan Airlines, eut découvert une pale endommagée dans l'un des moteurs de ses Q400, le 12 août. Le décollage de l'appareil de l'aéroport d'Itami, près d'Osaka, avait dû être abandonné à cause d'un bruit provenant du moteur. Personne n'a été blessé.

Des ingénieurs de Pratt & Whitney et de Bombardier, de même que des spécialistes de Japan Air Commuter, du ministère fédéral des Transports et du gouvernement japonais doivent prendre part à l'enquête.

"Comme c'est toujours le cas dans de telles situations, on conduit une investigation complète du moteur" en le démontant pièce par pièce, a précisé un porte-parole de P&WC, Jean-Daniel Hamelin, lors d'un entretien téléphonique.

Il faudra notamment déterminer si les dommages au moteur ont pu être causés par un oiseau, comme l'avancent certains médias japonais.

"C'est quelque chose qui peut arriver, on l'a déjà vu dans le passé, a convenu M. Hamelin. Par contre, on ne le sait pas encore dans ce cas-ci."

Les Q400 de Bombardier ont connu plusieurs problèmes au cours des dernières années.

En mars 2007, l'absence d'un boulon a empêché le train d'atterrissage avant d'un Q400 d'ANA de se déployer, de sorte que l'appareil a dû atterrir sur le nez à l'aéroport de Kochi, dans l'ouest du Japon. Aucun des 56 passagers et quatre membres d'équipage présents dans l'appareil n'avait été blessé.

En septembre 2007, deux Q400 du transporteur scandinave SAS avaient dû effectuer un atterrissage d'urgence à cause d'un autre problème de trains d'atterrissage.

D'autres Q400 ont dû rebrousser chemin au cours des dernières semaines au Japon après que des indicateurs lumineux se soient allumés dans le cockpit. Personne n'a été blessé à la suite de ces incidents.

Ironie du sort, un représentant de Bombardier Aéronautique a rencontré les autorités japonaises le lendemain de l'incident du 12 août pour faire le point sur les mesures prises par l'avionneur dans la foulée de l'accident de mars 2007. Selon un compte-rendu publié par Tokyo, l'incident du 12 août, qualifié de "sérieux", a aussi été abordé lors de la réunion.

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