Un juge américain autorise l'ouverture du premier procès à Guantanamo lundi

Par Matt Apuzzo, ASSOCIATED PRESS

WASHINGTON - Un juge fédéral américain a autorisé jeudi le premier procès pour crimes de guerre devant une juridiction d'exception à Guantanamo, lundi prochain.

Salim Hamdan, ancien chauffeur présumé d'Oussama ben Laden, deviendra donc le 21 juillet le premier accusé à comparaître devant une de ces commissions militaires spéciales mises sur pied pour juger les détenus soupçonnés de terrorisme enfermés sur la base navale américaine située à Cuba.

Le juge James Robertson a rejeté la requête de Salim Hamdan de reporter le procès. Se basant sur une récente décision de la Cour suprême, l'accusé estimait qu'il devait avoir la possibilité, avant son procès, de contester la légalité du processus militaire. Mais le juge Robertson a au contraire estimé que ce procès devait avoir lieu dans le cadre défini par le Congrès des Etats-Unis.

La décision du juge est une victoire pour l'administration du président George W. Bush, qui a mis en place le système des tribunaux spéciaux et qui entend y faire juger 20 autres inculpés, dont le cerveau présumé des attentats du 11 septembre 2001, Khalid Sheikh Mohammed.

L'administration Bush avait essuyé un revers le mois dernier lorsque la Cour suprême avait jugé que les prisonniers de Guantanamo Bay avaient le droit de contester leur détention devant la justice civile. Les avocats de Salim Hamdan espéraient se servir de cette décision de la Cour suprême pour faire valoir leur cause, mais le juge Robertson a refusé.

Sa décision intervenait peu après celle d'un juge militaire à Guantanamo, qui a également refusé le report du procès.

Le département de la Justice s'est félicité de ces décisions, soulignant que la comparution des suspects fait partie intégrante des efforts du gouvernements contre le terrorisme, et qu'elle accélérerait la fermeture de la prison de Guantanamo, située sur l'île de Cuba.

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