Mario Dumont exige une aide d'urgence pour les chauffeurs de taxi

Par Martin Ouellet, LA PRESSE CANADIENNE

QUEBEC - Mario Dumont a exigé mardi une aide financière d'urgence pour l'industrie du taxi afin de compenser la hausse vertigineuse du prix de l'essence à la pompe.

Le chef de l'Action démocratique réclame en outre une révision à la hausse des tarifs inscrits au taximètre en plus du versement d'un montant compensatoire puisé à même les fonds publics.

Le gouvernement a le devoir d'aider les chauffeurs de taxi à "gagner honorablement leur vie", a soutenu M. Dumont.

"C'est probablement la catégorie de la population la plus durement frappée (par l'augmentation du coût du carburant)", a-t-il dit à lors d'un point de presse, dans la cour du parlement.

A l'occasion d'une manifestation de chauffeurs en colère devant l'Assemblée nationale, M. Dumont a aussi appelé le gouvernement à examiner l'opportunité de mettre en place un mécanisme d'indexation automatique du taximètre, modulé en fonction du coût du carburant.

"Lorsqu'il y a une hausse radicale du prix de l'essence, les chauffeurs peuvent se retrouver pendant de longs mois avec des revenus drôlement handicapés, drôlement amochés par les circonstances. C'est tout ça qui doit être revu et repensé", a-t-il fait valoir.

Le leader adéquiste a refusé de chiffrer ses demandes, mais il a cité le cas des camionneurs artisans pour qui le gouvernement Charest a allongé 25 millions $ pour atténuer les impacts de la flambée du cours du baril de pétrole.

Québec a aussi débloqué une enveloppe de 10 millions $ pour les déneigeurs.

Outre la hausse des tarifs et le versement d'une aide monétaire par l'Etat, M. Dumont suggère également de mettre à la disposition de l'industrie du taxi de généreux crédits d'impôt pour l'achat de véhicules hybrides. Une bonne façon, a-t-il dit, de réduire la dépendance du Québec envers le pétrole.

Du côté des travailleurs de l'industrie, la grogne s'amplifie à mesure que les stations-service majorent le prix du litre,

Certains chauffeurs déboursent jusqu'à 350 $ chaque semaine pour l'essence, réduisant du même ordre leurs revenus, a relaté le président de Taxi Québec, Lidam Mohamed.

Pour parvenir à compenser la montée en flèche du prix du pétrole, les tarifs devraient être rajustés abruptement, passant de 3 $ à 3,75 $ à la base puis de 1,45 $ à 2 $ le kilomètre, a évalué M. Mohamed.

Mais une augmentation de cette ampleur constitue un choc tarifaire qu'il faut éviter, a aussitôt corrigé le chef de l'ADQ.

"Je pense que transférer 25 pour cent dans l'immédiat aux consommateurs aurait un impact extrêmement négatif sur la clientèle", a-t-il avancé, estimant qu'il est préférable d'adopter une série de mesures.

A défaut d'une action immédiate du gouvernement, les chauffeurs devront patienter jusqu'au mois d'août, alors que la commission des transports se réunira pour évaluer la grille tarifaire de l'industrie du taxi.

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