Mehmedovic, Tritton et Will qualifiés pour Pékin

(Sportcom) – À l'issue des de la deuxième journée de compétitions des Championnats panaméricains disputés à Miami, trois judokas canadiens ont obtenu, jeudi, leur précieux billet pour Pékin. Frazer Will (-60 kg), Sasha Mehmedovic (-66 kg) et Nicholas Tritton (-73 kg) ont tous les trois confirmé leur qualification en vue des Jeux olympiques.

Sasha Mehmedovic, originaire de North York, en Ontario, mais qui s'entraîne à Montréal, est parvenu à se qualifier en prenant le troisième rang chez les moins de 66 kg. Le judoka de 23 ans a remporté son combat pour la médaille de bronze face au Péruvien Ronnie Talledo après avoir perdu son duel de demi-finale devant le Cubain Yordanis Arencibia.

L'entraîneur national Nicolas Gill s'attendait à voir son jeune protégé se qualifier pour les Jeux olympiques au terme des Championnats panaméricains. « Depuis un an et demi, Sasha est notre meilleur compétiteur au Canada. Il n'avait cependant pas très bien fait aux Jeux panaméricains au Brésil, l'année dernière, alors il avait pris du retard au classement. Cependant, il a vraiment fait une très bonne performance aujourd'hui revendiquant des victoires devant des adversaires solides. Sa catégorie est très forte au niveau panaméricain », a fait remarquer l'entraîneur.

De son côté le Montréalais Nicholas Tritton, à l'œuvre chez les moins de 73 kg, a également ravi la médaille de bronze en ayant le dessus sur l'Haïtien Josue Deprez. « Il était en bonne position de se qualifier avant le tournoi, mais c'est sa médaille de bronze qui a vraiment confirmé sa place », a mentionné Gill.

Défait en demi-finale par le Brésilien Victor Penalber, Tritton n'était satisfait de son rendement aux Championnats panaméricains. Même son billet pour Pékin n'a pas mis un baume à sa défaite. « Pendant le combat de demi-finale, j'étais sûr que je faisais des points, mais jamais je ne les ai reçus. J'ai finalement perdu en prolongation ce duel que j'aurais dû gagner », a raconté Tritton qui avait l'objectif de terminer médaille d'or au cou.

« C'est sûr que je suis content d'être qualifié pour les Jeux olympiques, mais ce n'est qu'une étape de plus de franchie. J'aurai de quoi être content lorsque j'aurai fait un podium à Pékin », a-t-il ajouté. L'athlète originaire de Perth, en Ontario, s'entraînera très fort afin d'améliorer sa condition physique et quelques aspects techniques d'ici les prochains mois afin d'être au meilleur de sa forme en Chine.

Afin d'obtenir leur passeport pour Pékin, les judokas doivent terminer parmi les premiers du classement des Amériques de leur catégorie respective au terme de la période de qualifications qui se terminera dimanche. Chez les hommes, les six premiers de chaque catégorie de poids obtiendront leur laissez-passer tandis que chez les femmes, seules les trois premières auront cet honneur.

Le Montréalais Frazer Will, oeuvrant chez les moins de 60 kg, n'a quant à lui pas eu besoin de prendre part à la compétition pour assurer sa qualification. Le champion panaméricain en 2006 et 2007, bien campé parmi les six premiers de sa catégorie, a préféré prendre du repos puisqu'il est ennuyé par une blessure au genou.

Outre les médailles de bronze de Mehmedovic et Tritton, Julien Paradis (-55 kg) et Aminata Sall (-52 kg) sont parvenus à monter sur le podium, terminant respectivement deuxième et troisième de leur catégorie respective. Si le premier ne participait pas à une catégorie officielle de la Fédération internationale de judo, il n'en manque pas beaucoup à Sall, de Varennes, pour obtenir sa qualification olympique.

La Québécoise fait actuellement la lutte à la Dominicaine Maria Garcia, qui a obtenu la deuxième médaille de bronze, vendredi. « Afin de confirmer sa sélection, Aminata doit absolument remporter le tournoi de zone, disputé dimanche, alors que la Garcia doit terminer, au mieux, en troisième place », a spécifié Nicolas Gill.

Isabel Latulippe (-48 kg), de Saint-Hubert, a pour sa part terminé au cinquième rang, après avoir remis une fiche de deux victoires et deux défaites.

Détenteur d'une fiche de une victoire et deux défaites, le Montréalais Gonzalo Ibanez (-60 kg) a fini en septième place dans la catégorie des moins de 60kg.

Dans la catégorie ouverte, l'Ontarien Ian Alexander n'a pas obtenu de classement, étant défait à ses deux combats.

Jolianne Melançon, de Blanville, n'a pas eu un parcours facile chez les moins de 55 kg en affrontant dès son premier combat, une puissante Brésilienne. Victime d'une blessure au dos, la judoka de 22 ans a abandonné son combat.

Les judokas canadiens profiteront, samedi, d'une journée de congé avant de prendre part à un tournoi de zone, dimanche, où quelques places pour les Jeux olympiques seront encore en jeu.

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