Mickelson veut chasser ses démons à Oakland Hills

Par Doug Ferguson, THE ASSOCIATED PRESS

BLOOMFIELD TOWNSHIP, Michigan - Le favori des parieurs en vue du Championnat de la PGA, le dernier des quatre rendez-vous du grand chelem, Phil Mickelson tentera de profiter de sa dernière chance d'ajouter un titre majeur à son palmarès en 2008 et, du même coup, faire oublier une saison marquée par de grandes déceptions aux pires moments.

Il y a eu ce score de 75 lors du troisième parcours du Tournoi des Maîtres, qui lui a enlevé toute chance de victoire. Il a joué pendant deux jours sans bois-1 dans son sac lors de l'Omnium des États-Unis, sans succès. Et il a perdu une balle lors de la première journée de l'Omnium britannique à Royal Birkdale, en route vers un score de 79.

"Il s'agit d'une semaine de grande importance, a admis Mickelson mardi. Pour l'instant, avec seulement deux victoires, ma saison est correcte. Mais si je parviens à l'emporter dimanche, ma saison passera de correcte à excellente."

Un triomphe ce week-end lui permettrait aussi d'effacer quelques souvenirs amers à Oakland Hills.

Mickelson s'est mesuré au "Monstre" pour la première fois en 1996, et il y a obtenu son pire classement après quatre parcours de l'Omnium des États-Unis, une 94e place, 19 coups derrière le vainqueur. Sa prestation à Oakland Hills lors de la Coupe Ryder de 2004, où il avait subi deux défaites malgré le fait qu'il évoluait en compagnie de Tiger Woods, est tout aussi oubliable.

C'était l'époque où Mickelson investissait tellement d'énergie dans les tournois du grand chelem qu'il ne lui restait plus rien dans le réservoir en fin d'année.

Mais si la dernière semaine devait servir de point de repère, le golfeur gaucher avance dans la bonne direction.

Mickelson a laissé filer une belle chance de remporter le Championnat du monde de golf la semaine dernière à Firestone, commettant trois bogeys au fil des quatre derniers trous. Il a toutefois clairement expliqué mardi pourquoi il n'était pas trop inquiet, malgré cet autre revers de fortune.

"C'est évident que je n'ai pas aimé ma fin de tournoi, a convenu Mickelson. Mais j'étais très heureux de me retrouver dans une position où je pouvais espérer gagner le Championnat. C'était important que je sois dans la lutte, que chacun de mes roulés ait une signification, et de faire face à une situation où la pression est à son point culminant tout juste avant le dernier tournoi majeur de la saison. J'aurais beaucoup aimé gagner la semaine dernière, je vous le concède. Mais j'avais besoin de vivre ce que j'ai vécu."

Le Championnat de la PGA, qui s'ébranle jeudi, pourrait représenter le test le plus difficile parmi les quatre tournois majeurs en 2008. Le parcours a été allongé à tout près de 7400 verges, ce qui est énorme pour une normale-70, et les averses dispersées qui ont été annoncées cette semaine pourraient rendre le terrain encore plus long.

"En tenant compte de tous les éléments, ce sera plus difficile ici qu'à Torrey Pines", a affirmé Geoff Ogilvy, en faisant allusion au terrain qui a accueilli l'Omnium des Etats-Unis, en juin.

Tiger Woods était sorti victorieux de ce tournoi, après 18 trous supplémentaires, grâce à une fiche cumulative de 283, un coup sous la normale.

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