Les propriétaires de la NFL pourraient se retirer de la convention collective

NEW YORK - Les propriétaires d'équipes de la Ligue nationale de football pourraient annoncer leur intention de se retirer du contrat de travail qui les lie à l'Association des joueurs, la semaine prochaine, laissant planer la possibilité que le plafond salarial soit totalement éliminé lors de la saison 2010.

La convention collective est à l'ordre du jour de la prochaine réunion des
gouverneurs de la ligue, mardi à Atlanta.

"S'ils ne le font pas la semaine prochaine, ça viendra un peu plus tard, a affirmé Gene Upshaw, directeur exécutif de l'Association des joueurs, vendredi. Ils veulent en sortir et nous ne voulons pas."

Dans le cadre de l'entente paraphée en mars 2006, les deux parties détenaient l'option de se retirer de la convention collective le 8 novembre 2008, au plus tard. Des dirigeants de la NFL ont rappelé qu'une décision en ce sens pouvait toutefois être prise plus tôt.

L'entente doit se terminer à la conclusion de la saison 2013, mais si les propriétaires vont de l'avant, un geste qui semble inévitable et qui fait
l'objet de rumeurs depuis au moins six mois, le contrat de travail s'achèverait après la saison 2011 et les équipes ne seraient pas régies par un plafond salarial en 2010.

L'annulation de la convention collective ne provoquerait pas automatiquement un arrêt de travail, mais Upshaw a évoqué la possibilité que les propriétaires décrètent un lock-out en 2011.

Mais en se retirant hâtivement de l'entente, les propriétaires pourraient relancer les pourparlers en vue d'un nouvel accord et mettre de côté celui actuellement en place, trop généreux pour les joueurs selon plusieurs magnats d'équipes.

Upshaw a déjà eu quelques rencontres préliminaires avec des propriétaires dont une tout récemment, avec Jerry Richardson, des Panthers de la Caroline, et Pat Bowlen, des Broncos de Denver. Richards et Bowlen devraient jouer un rôle actif dans d'éventuelles négociations.

L'entente actuelle prévoit que 60 % des revenus doivent être versés aux joueurs.

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