Qui peut vraiment se payer Mats Sundin

Rachid Issoulaimani

Eh oui! Une fois de plus je me suis donné comme tâche d’écrire un article sur la situation de Mats « l’énigmatique » Sundin. C’est qu’à force de lire et d’entendre ce que les gens ont à dire sur ce sujet, je me devais d’éclaircir quelques détails plus qu’importants dans la situation qui nous intéresse.

À vrai dire, cet article serait plus pertinent pour les équipes qui sont dans le derby Sundin que pour chacun de vous. Mais j’ai tellement de respect pour vous chers lecteurs que vous serez ceux qui lirez cet article et qui comprendrons que la logique atténue les folies. Six équipes seraient intéressées au géant suédois. Des six équipes, moins de la moitié pourraient se permettre de signer le vétéran joueur de centre sans avoir à liquider des joueurs pour faire de la place. Croyez-moi, la gymnastique serait aussi impressionnante que ce que les athlètes nous ont offert à Pékin. Il va de soi que je traite de chacune des équipes afin d’éclaircir la situation et de briser le rêve de plusieurs. En bout de ligne, les organisations n’auront de suédois qu’un massage qu’ils s’offriront pour se consoler. Commençons avec les Flyers de Philadelphie. Cette équipe qui oscille toujours autour de la limite n’a plus aucune marge de manœuvre pour signer un joueur autonome. Mieux encore, la masse salariale des Flyers dépasse la limite permise à ce jour. Or, faut est d’admettre qu’ils seraient une destination intéressante pour l’ancien capitaine des Leafs. La ligne de centre est déjà bien garnie avec les Brière, Richards et Carter. L’équipe de Paul Holmgren a plusieurs joueurs avec des lourds contrats et il faudrait libérer plusieurs millions de dollars pour avoir une marge suffisante pour opérer le club. Quand j’écris « plusieurs », imaginez-vous ce mot en majuscules, souligné et en caractères gras. Je ne vois pas comment une équipe avec les mains liées pourrait faire pour attirer un joueur de la trempe de Sundin. Les Rangers des New York sont l’autre organisation qui sollicite grandement les services du vétéran de 37 ans. À l’instar des Flyers, les joueurs de Glen Sather totalisent une masse salariale d’environ 53 millions de dollars. Ai-je besoin de vous rappeler que la limite est de 56,7 millions de beaux huards! Les Rangers pourraient toutefois se départir de quelques joueurs pour alléger la masse salariale, mais encore! Les gros salariés du club forment le noyau de l’équipe. Je verrais mal Glen Sather sacrifier Chris Drury, Scott Gomez ou Nikolai Zherdev pour un joueur qui n’évoluerait qu’une ou deux saisons tout au plus. Certes, Markus Naslund pourrait changer d’adresse, tout comme Michal Rozival. Sauf que ce sont des joueurs que l’organisation à mis sous contrat durant la saison estivale. Ce serait pathétique de voir Glen Sather échanger un joueur qu’il a accueillit dans le club cet été. Pour ce qui est de Michal Rozival, son salaire annuel de cinq millions de dollars pour les quatre prochaines saisons le rendra peu attrayant. Non mais 20 millions pour quatre ans à Michal Rozival! Aucune organisation ne voudra d’un joueur commandant un tel salaire sachant que le bénéfice n’en vaudra pas la peine. Par contre, bien des équipes se situent toujours sous le plancher salarial ce qui pourrait sauver certains directeur-généraux qui vivent au-dessus de leur moyen. New York! New York! Si l’on passe d’un océan à l’autre, les Canucks de Vancouver ont été l’équipe qui a eu l’audace d’offrir un contrat d’un montant gigantesque à Mats Sundin. Mike Gillis lui a offert 20 millions pour 2 saisons, c’est l’équivalent d’un chèque en blanc! C’est attirant, mais n’a-t-on pas lu et entendu dans les médias que le joueur autonome tant convoité ne voulait pas évoluer pour une équipe de l’Ouest? L’argent fait oublier bien des choses, mais apparemment que ce ne sera pas assez pour attirer le messie. Sundin veut jouer pour une équipe qui aspire à la coupe Stanley. Les Canucks ne ressemblent pas beaucoup à cette description. Si Sundin revient à Toronto, ce sera comme retraité. Ce n’est pas dans la ville reine qu’il soulèvera le précieux trophée. Cliff Fletcher a déjà passé l’éponge et il est en mode reconstruction. Les partisans des Maple Leafs de Toronto vont s’en donner à cœur joie la prochaine saison. Mikhail Grabovski n’aura pas de raison pour manquer l’avion. Ça rime! La ville de Montréal vivra la prochaine saison dans l’atmosphère du centenaire du Canadien. Aucune équipe de la Ligue nationale de hockey n’est aussi prestigieuse que le bleu-blanc-rouge. Le passé des glorieux n’a plus besoin d’être connu car il représente 100 ans d’histoire qui a marqué le Québec. Je crois que Mats Sundin n’a aucune raison au monde de ne pas s’aligner avec le Canadien. Il n’y a rien de plus cohérent. Il veut rester dans l’Est, le Canadien. Il veut gagner la coupe Stanley, le Canadien (si on les compare au Flyers, Rangers, Canucks et Maple Leafs). Il veut assurément « tripper » avec sa prochaine équipe, le centenaire du Canadien. Il veut un salaire raisonnable… Le Canadien? Le directeur-général a terminé son magasinage pour la prochaine saison. La masse salariale de Montréal est d’environ 49 millions de dollars. Faites le calcul, il n’en reste pas beaucoup pour offrir les sept millions que demanderait Mats Sundin. Bob Gainey pourrait se départir d’un joueur pour alléger sa masse salariale, sauf qu’il lui sera difficile d’agir de la sorte. Certains croient qu’il faudrait échanger le capitaine du Canadien pour faire de la place à Sundin. C’est plausible. Les gros salaires chez le Canadiens sont Kovalev, Tanguay, Markov, Hamrlik, Andrei Kostitsyn et Koivu. À moins que Gainey ne sorte un lapin de son chapeau et qu’il convainc Sundin d’accepter moins d’argent pour évoluer dans la Mecque du hockey, il faudra sacrifier un de ces joueurs. Si le grand et gros joueur de centre droitier que le Canadien recherche depuis des années accepte un salaire moins élevé que ce qu’il gagnait la saison passé, si tel est le cas, je m’agenouillerai devant César! Qui est donc la sixième équipe? Ottawa? Colorado? Les Sénateurs ont de l’espace dans leur masse salariale et ils ont le meilleur trio de la Ligue nationale. Mats Sundin avec viendrait enlever beaucoup de pression a Jason Spezza. Pour ce qui est de l’Avalanche, c’est l’organisation qui a le plus de marge de manœuvre. N’oubliez pas que c’est l’organisation dans laquelle il a fait ses débuts alors que les Nordiques existaient encore. Il partageait la ligne de centre avec un certain Joe Sakic. Ce dernier n’as pas encore de contrat avec l’Avalanche. Nous pourrions peut-être assister au même scénario que Paul Kariya et Teemu Selanne nous avait préparés avec l’organisation du Colorado. En conclusion, il y a très peu d’équipes qui peuvent se payer Mats Sundin. Encore pire, il y a très peu d’équipes aspirantes dans l’Est qui peuvent se payer Mats Sundin. C’est la même chose pour les équipes de l’Ouest. L’équipe qui gagnera le derby Sundin devra jongler avec son alignement pour accueillir le joueur de 37 ans. Il est probable qu’un accord soit déjà conclu avec une équipe et qu’il retarde l’annonce afin de ne pas subir la tempête médiatique durant la saison morte. S’il désire évoluer pour une équipe gagnante dans l’Est, le Canadien représente le choix le plus éclairé pour toutes les raisons qui ont été mentionné. Quoiqu’avec les années, il n’y a plus rien de très clair dans le monde du hockey. Qui sait? Peut-être que tout ceci n’est qu’une perte de temps et qu’il annoncera sous peu qu’il se retire. Une chose est sûre, son choix ne laissera personne indifférent. Rachid Issoulaimani

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