Les raffineries du Golfe du Mexique fermées en attendant Gustav

ASSOCIATED PRESS

HOUSTON - La menace du cyclone Gustav a conduit à la fermeture d'environ 15% des capacités de raffinage américaines dimanche, les principaux pétroliers suspendant leurs opérations dans la région.

Exxon Mobil, Royal Dutch Shell et Vallero Energy, le plus gros raffineur en Amérique du nord ont arrêté l'activité de leurs raffineries dans le Golfe du Mexique, principalement dans le sud de la Louisiane.

Au total, la capacité de raffiner environ 2,4 millions de barils est suspendue, ce qui correspond approximativement à 15% de la production des Etats-Unis, d'après les chiffres de Platts, un spécialiste en la matière. La région où passe l'ouragan concentre près de la moitié des capacités de raffinage du pays.

"Quinze pour cent, cela paraît peu, mais l'impact est plus grand que cela en a l'air", a commenté Eswaran Ramasany, directeur de l'information sur le marché de l'énergie chez Platts. "Les raffineries de Louisiane assurent une bonne part de des besoins des états du Sud en gasoil, diesel, etc." a-t-il poursuivi.

Cela a peu d'effet à la hausse sur les prix pour le moment. Mais les analystes considèrent qu'une perturbation durable des opérations de raffinage pourrait entraîner une poussée des prix de 20 centimes par gallon, comme après les ravages des ouragans Katrina et Rita il y a trois ans.

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