Le taux de chômage a atteint 6,1 pour cent au Canada en avril

Par Julian Beltrame, LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Le moteur économique canadien commence à montrer des signes d'essouflement face aux intempéries émanant du ralentissement aux Etats-Unis et au resserrement des conditions de crédit.

Deux indicateurs clés dévoilés vendredi - les statistiques sur l'emploi et sur le commerce de marchandises - dressent le portrait d'une économie résiliente qui a, de façon générale, réussi à éviter la contraction observée aux Etats-Unis, mais tout juste.

Les données sur l'emploi au Canada continuent d'être positives, avec l'ajout net de 19 200 emplois en avril, tandis que l'excédent commercial a atteint 5,5 milliards $ en mars, son plus haut niveau en près d'un an, les exportations grimpant de 1,6 pour cent à 40,1 milliards $.

Mais les chiffres qui font les manchettes - lesquels ont aidé vendredi le dollar canadien à se rapprocher davantage de la parité avec le billet vert - ont meilleure apparence que les détails qu'ils cachent.

"Je crois que ceci illustre la faiblesse économique qui s'en vient", a estimé l'économiste Karen Cordes, de la Banque Scotia. "Jusqu'à présent, nous avons vu un peu plus de résilience que nous l'avions prévu, mais maintenant nous commençons à observer le retard que nous anticipions."

Cette faiblesse paraissait vendredi dans le fait que le taux de chômage national a progressé pour un deuxième mois consécutif, atteignant 6,1 pour cent, une hausse d'un dixième de point de pourcentage qui fait suite à celle de deux dixièmes de point en mars. La plupart des nouveaux emplois ont vu le jour dans le secteur public ou dans celui de l'emploi autonome.

Quelque 18 300 travailleurs autonomes ont trouvé de l'emploi en avril, tandis que les effectifs à temps plein du secteur privé ont cédé 8300 emplois.

Sur une base régionale, l'emploi a grimpé en avril dans toutes les provinces sauf au Québec, où on a enregistré une perte nette de 19 800 emplois.

"Nous devons être optimistes malgré un mois d'avril plus difficile, a estimé le ministre québécois de l'Emploi, Sam Hamad. Il faut garder à l'esprit que le nombre de chômeurs et que le taux de chômage ont diminué sensiblement depuis quelques années et que les perspectives d'emploi d'ici 2011 sont très encourageantes."

Le taux de chômage au Québec est ainsi passé de 7,3 pour cent en mars à 7,6 pour cent le mois dernier.

En Ontario, malgré la perte de 15 000 emplois dans le secteur de la fabrication, un total net de 12 000 emplois ont vu le jour.

Au Canada, le secteur manufacturier est resté très faible et a cédé 14 900 emplois.

Malgré tout, "l'essentiel, c'est que la croissance de l'emploi continue de gagner du terrain même si les Etats-Unis connaissent une petite récession", a estimé l'économiste en chef adjoint de la Banque de Montréal, Douglas Porter.

En comparaison avec les Etats-Unis, l'économie canadienne est une véritable machine à créer des emplois.

Au cours de la dernière année, la proportion des Canadiens en âge de travailler qui détiennent un emploi s'est accrue de 0,5 point de pourcentage pour atteindre le niveau record de 64,5 pour cent. Aux Etats-Unis, cette donnée s'est contractée de 0,3 point de pourcentage à 62,7 pour cent.

Dans l'ensemble, l'économie canadienne a créé 348 000 nouveaux emplois au cours des 12 derniers mois, une hausse de 2,1 pour cent. L'emploi a temps plein a crû deux fois plus rapidement que celui à temps partiel, a précisé Statistique Canada.

Mais le carnage se poursuit dans les usines du pays, où la perte de 14 900 emplois en avril a engraissé le total des pertes pour les 12 derniers mois à 111 500 emplois.

La plupart des pertes d'emplois du secteur manufacturier ont eu lieu en Ontario, où se sont perdus 50 000 des emplois disparus depuis un an. La Colombie-Britannique en a perdu 29 000, le Québec 13 000 et l'Alberta 11 000.

Le secteur des services d'hébergement et de restauration a enregistré les plus importants gains en avril, soit 22 000 nouveaux emplois, a précisé Statistique Canada.

L'agence gouvernementale a aussi noté de bon ajouts d'emplois pour le secteur de la construction, soit 16 000 le mois dernier, mais ce gain pourrait être menacé par la tendance à la baisse des permis de bâtir, ont noté certains analystes.

Voici les chiffres par province tel que fournis par Statistique Canada vendredi, le taux du mois précédent étant entre parenthèses:

-Terre-Neuve-et-Labrador 13,2 (12,6)

-Ile-du-Prince-Edouard 11,2 (10,4)

-Nouvelle-Ecosse 7,8 (7,9)

-Nouvelle-Brunswick 8,3 (8,5)

-Québec 7,6 (7,3)

-Ontario 6,3 (6,4)

-Manitoba 3,8 (4,3)

-Saskatchewan 4,3 (4,1)

-Alberta 3,3 (3,4)

-Colombie-Britannique 4,3 (4,3)

Voici les chiffres par ville tel que fournis par Statistique Canada vendredi, le taux du mois précédent étant entre parenthèses.

L'agence avertit toutefois que les données peuvent fluctuer de façon importante puisqu'elles sont basées sur des échantillons modestes.

-Saint-Jean, T.-N.-L. 8,6 (8,1)

-Halifax 4,9 (4,8)

-Saint-Jean, N.-B. 5,9 (5,5)

-Saguenay 9,7 (9,4)

-Québec 4,7 (4,8)

-Trois-Rivières 9,3 (9,3)

-Sherbrooke 5,8 (5,9)

-Montréal 7,5 (7,2)

-Gatineau 4,9 (4,3)

-Ottawa 4,9 (4,6)

-Kingston, Ont. 5,3 (5,6)

-Toronto 6,4 (6,5)

-Hamilton 6,3 (6,2)

-Kitchener, Ont. 4,8 (5,1)

-London, Ont. 7,0 (6,5)

-Oshawa, Ont. 7,6 (6,4)

-St. Catharines-Niagara, Ont. 6,6 (6,2)

-Sudbury, Ont. 6,0 (5,8)

-Thunder Bay, Ont. 5,0 (5,3)

-Windsor, Ont. 8,3 (8,8)

-Winnipeg 4,1 (4,1)

-Regina 4,3 (4,3)

-Saskatoon 3,4 (3,2)

-Calgary 3,1 (3,0)

-Edmonton 4,0 (3,8)

-Abbotsford, C.-B. 5,1 (5,0)

-Vancouver 3,9 (3,7)

-Victoria 3,1 (3,3)

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