Un voyage du pape en Chine est prématuré, selon le Vatican

THE ASSOCIATED PRESS

CITE DU VATICAN - Le Vatican a fait savoir jeudi qu'il était prématuré de parler d'une visite du pape Benoît XVI en Chine, suite aux propos tenus par l'évêque de Pékin qui a exprimé l'espoir d'un tel voyage sur fond d'amélioration des relations entre les deux parties.

Le porte-parole du Vatican Federico Lombardi a cependant déclaré que le Saint-Siège souhaitait maintenir ses discussions avec Pékin.

"Plusieurs problèmes importants restent à régler, mais de la part du Saint-Siège, il y a l'intention et la volonté de poursuivre un dialogue loyal et constructif", a-t-il dit à Radio Vatican.

Cette semaine, l'évêque de Pékin Joseph Li Shan, nommé par l'Eglise catholique contrôlée par l'Etat chinois, a souligné que les "relations avec le Vatican s'améliorent constamment" et a fait état de "grands développements". Il a exprimé l'espoir que Benoît XVI se rende dans l'Empire du milieu.

"Pour le moment, parler d'un voyage du pape en Chine est absolument prématuré", a expliqué Federico Lombardi, qui a cependant jugé les commentaires de l'évêque encourageants.

Le Parti communiste chinois a contraint les catholiques chinois à rompre les relations avec le Vatican depuis 1951 et les deux parties n'ont pas rétabli de relations formelles. Si la pratique religieuse n'est autorisée que dans des congrégations contrôlées par le gouvernement chinois, nombre des quelque 12 millions de catholiques en Chine font partie de l'Eglise clandestine et sont victimes d'arrestation.

Le 30 juin 2007, le souverain pontife a adressé une lettre à tous les catholiques de Chine, invitant ceux l'Eglise officielle et de l'Eglise clandestine à la réconciliation et à l'unité, sous l'autorité de Rome. Estimant un accord possible sur sa prérogative pour nommer les évêques, il a souhaité une "normalisation" des relations entre le Vatican et Pékin.

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