Washington a 16 jours pour décider du sort des ours polaires

Par Dan Joling, THE ASSOCIATED PRESS

ANCHORAGE, Alaska - Le département de l'Intérieur des Etats-Unis devra décider d'ici 16 jours si les ours polaires seront inscrits ou non à la liste des animaux menacés d'extinction, a tranché une juge américaine.

La juge Claudia Wilken s'est rangée du côté des groupes écologistes, qui reprochaient à Washington d'avoir omis de prendre une décision avant la date butoir du 9 janvier.

La juge californienne a statué que le département contrevient à la loi depuis près de 120 jours.

Ce jugement représente une victoire pour les organisations environnementales, qui affirment que le gouvernement Bush refuse de prendre une décision dans ce dossier en raison de sa position face aux changements climatiques.

Ils affirment aussi que Washington cherche à réduire le nombre d'obstacles au développement pétrolier de l'Alaska.

L'inscription des ours polaires à la liste des animaux menacés d'extinction pourrait avoir des répercussions au delà de cet Etat américain. Elle pourrait aussi ralentir le développement de tout projet générateur des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de l'Arctique.

Le Center for Biological Diversity, qui s'était adressé au tribunal, qualifie cette décision de "victoire énorme" qui devrait mettre fin à "toute l'interférence politique" qui retarde la prise d'une décision.

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